La sanction du Département d'État contre CUPET a surpris les analystes énergétiques, comme l'a reconnu le chercheur Jorge Piñón, de l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas, dans une interview publiée ce vendredi. Piñón a expliqué que de nombreux spécialistes pensaient que la compagnie pétrolière d'État cubaine était déjà couverte par les sanctions antérieures à GAESA ou CIMEX, mais la mesure officielle, annoncée jeudi par le secrétaire d'État Marco Rubio, en fait désormais une entité explicitement bloquée.
«Eh bien, tout d'abord, cela nous a pris par surprise car nous avons toujours pensé, peut-être aurions-nous dû faire un peu plus de recherches approfondies, que CUPET était déjà l'une des entreprises d'État qui étaient sanctionnées par les États-Unis», a déclaré Piñón.
L'expert a souligné l'ampleur de ce que implique de sanctionner CUPET : « Il faut rappeler que CUPET gère et contrôle toute la gestion de la valeur du pétrole à Cuba, depuis l'exploration et la production de pétrole brut et de gaz naturel, jusqu'au secteur de la raffinerie, les trois raffineries, quatre raffineries qu'il possède à Cuba, tout le système logistique, les usines de distribution, ainsi que tous les camions-citernes et les stations-service ».
Cela inclut également le gaz liquéfié que des millions de Cubains utilisent pour cuisiner : « Tout ce qui est pétrole liquide, asphalte, lubrifiants, le gaz liquéfié, qui est si important pour les Cubains pour préparer les aliments. Tout cela est sous l'ombrelle, sous le contrôle de CUPET ».
Selon Piñón, le coup le plus immédiat de la sanction va frapper le dernier maillon de la chaîne : « L'impact se fera sentir au dernier échelon de la chaîne de valeur, c'est-à-dire lorsque ceux qui reçoivent ce pétrole ou ces combustibles à Cuba ont peut-être utilisé un actif de CUPET, qu'il s'agisse d'une station-service ou de réservoirs pour stocker le diesel ou l'essence. Cela va désormais être totalement interdit. »
Cependant, le chercheur a précisé que les envois par isotanques depuis les États-Unis ne sont pas automatiquement bloqués. « Les envois des isotanques depuis les États-Unis à travers le port de Mariel pour être ensuite distribués dans les villes, que ce soit Villa Clara, Sancti Spíritus, Guantánamo ou Santiago. Cela est totalement ouvert », a-t-il affirmé, avec une condition clé : « Ce dont l'acheteur ou l'opérateur cubain doit être très certain, c'est qu'il n'y ait aucune relation physique entre ce combustible et une entreprise de CUPET. »
Là où la porte se ferme définitivement, c'est pour les grands volumes transportés par des pétroliers maritimes. « Nous ne devons pas nous attendre à l'avenir à des expéditions vers Cuba de grands volumes, de grands volumes en pétroliers. Mais je pense que les conteneurs isothermes vont continuer », a souligné Piñón, car « les terminaux maritimes de Cuba, ainsi que les points de stockage, que ce soit Mariel, Nuevitas, Matanzas ou Cienfuegos, sont effectivement sous le contrôle de CUPET ».
Cette restriction affecte directement l'accord que Vanguard Energy avait négocié avec CUPET pour envoyer plus de 250 000 barils d'essence et de diesel à Cuba —le plus grand envoi de carburant américain vers l'île depuis l'ère Eisenhower—, évalué à 34,3 millions de dollars selon l'économiste Pedro Monreal. Le Département d'État avait déjà nié que Vanguard avait une licence du Département du Trésor pour opérer avec les installations de CUPET.
Face à la question de savoir si le régime pourrait contourner les sanctions en transférant des actifs à des privés, Piñón s'est montré sceptique : « La seule possibilité que je vois maintenant est la vente potentielle d'une station ou d'une station-service à un privé », bien qu'il ait averti que « la location d'actifs de CUPET, cela pourrait être interdit ».
La sanction contre CUPET intervient dans le contexte de la pression croissante de l'administration Trump sur le régime cubain, qui a précédemment inclus la sanction contre GAESA le 7 mai, dans le cadre de la même Ordre Exécutif 14404. Cuba traverse une crise énergétique sévère, avec des déficits de génération allant jusqu'à 2 174 MW et des coupures de courant de 20 à 24 heures par jour enregistrées en mai 2026.
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