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Monseñor Silvano Herminio Pedroso Montalvo, évêque du diocèse de Guantánamo-Baracoa et premier évêque afro-descendant dans l'histoire de l'Église catholique à Cuba, est décédé dans la nuit de ce samedi à La Havane, à l'âge de 73 ans, des suites d'une maladie oncologique, comme l'a confirmé la Conférence des évêques catholiques de Cuba.
La maladie a été détectée en février dernier, lors d'une visite à Rome où le prélat a eu une audience privée avec le pape Léon XIV, dans le cadre de la visite ad limina de l'épiscopat cubain, que le reste des évêques a reportée en raison de la grave crise de carburant sur l'île.
Après la réunion papale, le Père Silvano est tombé malade et les examens médicaux réalisés à Rome à l'Hôpital Gemelli et à l'infirmerie de la Compagnie de Jésus ont révélé un diagnostic oncologique.
Il est revenu à La Havane le 3 juin, où il a été placé sous la garde des Religieuses Compasionistes. Par la suite, il a été transféré à l'infirmerie des Filles de la Charité, adjacente à l'Hôpital Hermanos Ameijeiras, où il est décédé.
Le 11 juin, la Conférence épiscopale avait informé que son état de santé était «très délicat» et a demandé des prières pour lui.
Monseigneur Arturo González Amador, président de la Conférence épiscopale, l'a décrit comme « un homme mature, avec des critères sereins et objectifs, de bonne éducation et de culture étendue, aux bonnes manières ; bien que réservé et parfois un peu distant, il était un homme de bonne humeur, capable de partager et de rire avec ses amis ».
La diocèse de Santa Clara, dans son message d'adieu, a souligné que « il a eu la charge d'être évêque d'un diocèse jeune, majoritairement rural, à l'extrême est de Cuba, avec peu de temples et une population dispersée, loin de ses amis et de sa famille », et a ajouté : « Il vivait sa condition de pasteur du peuple de Dieu sans faire de bruit, mais avec un engagement et un sacrifice silencieux, d'abord comme prêtre puis comme évêque ».
Né à Cárdenas, Matanzas, le 25 avril 1953, Pedroso Montalvo a grandi dans un foyer de foi plurielle : son père, Silvano, était médecin et catholique ; sa mère, Catalina, était baptiste.
Avant d'embrasser le sacerdoce, il a obtenu une licence en Géographie à l'Université de La Havane et a exercé cette profession à l'Institut de Planification Physique de Las Tunas entre 1979 et 1982.
À 34 ans, en 1987, il est entré au Séminaire majeur théologique de San Carlos et San Ambrosio de La Havane, où il a reçu le diaconat le 9 janvier 1995 et a été ordonné prêtre le 12 juin de la même année par le cardinal Jaime Lucas Ortega y Alamino dans la Cathédrale de La Havane.
Durant son long ministère sacerdotal, il a exercé en tant que curé à Quivicán, Bejucal, Melena del Sur et Güines, a été responsable diocésain de la pastorale vocationnelle et a dirigé la Maison Sacerdotale de Saint Jean-Marie Vianney.
Le 29 mars 2018, le pape François a rendu publique sa nomination en tant qu'évêque de Guantánamo-Baracoa, faisant de lui le premier évêque afro-descendant de Cuba.
Son ordination épiscopale a eu lieu le 27 mai 2018 à la Cathédrale de San Cristóbal de La Havane, à nouveau des mains du cardinal Ortega, et le 9 juin de cette année il a pris possession de son diocèse à la Cathédrale Sainte-Catherine de Ricci, à Guantánamo.
Il fut le troisième évêque de ce siège, érigé par le pape Jean-Paul II lors de sa visite historique à Cuba en 1998.
Son lema épiscopal, tiré de l'Évangile selon Saint Jean, résumait sa vocation : « Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés » (Jn 13, 34).
Ses obsèques auront lieu ce samedi à 15h00, à la paroisse de Sainte-Catherine de Sienne, au 25 et Paseo, à El Vedado à La Havane, suivi d'un transfert au cimetière de Colón, où il sera inhumé.
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