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La saison des ouragans de l'Atlantique 2026 commence officiellement ce lundi avec une prévision modérée qui coïncide avec toutes les institutions météorologiques pertinentes : une activité inférieure à la moyenne historique, El Niño étant le facteur déterminant, bien que les experts avertissent qu'un seul cyclone peut être dévastateur.
NOAA, l'Université d'État du Colorado (CSU) et l'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) vont dans la même direction.
La NOAA a publié le 21 mai son prévision officielle estimant entre huit et 14 tempêtes nommées, trois à six ouragans et entre un et trois ouragans majeurs, avec 55 % de probabilité d'une saison inférieure à la normale.
CSU a projeté en avril 13 tempêtes nommées, six ouragans et deux importants, ce qui équivaut à 75 % d'une saison moyenne du période 1991-2020, avec un indice d'Énergie Cyclonique Cumulée de 90 unités contre une moyenne historique de 107.
El INSMET a anticipé le 6 mai une saison « peu active » avec 11 cyclones tropicaux, cinq ouragans et deux d'intensité élevée pour l'ensemble du bassin atlantique.
Le mécanisme commun derrière toutes ces prévisions est la probable arrivée d'un phénomène El Niño modéré à fort entre août et octobre, qui augmente le cisaillement vertical du vent sur l'Atlantique tropical et les Caraïbes, rendant plus difficile la formation et l'intensification des cyclones.
Cependant, les experts soulignent qu'un pronostic modéré ne signifie pas absence de danger. « Il suffit d'une seule tempête pour que cela devienne une saison très mauvaise », a averti Ken Graham, directeur du Service météorologique national de la NOAA.
Cuba : risque modéré concernant les blessures ouvertes
Pour Cuba, l'INSMET établit une probabilité de 40% qu'au moins un ouragan affecte l'île en 2026, un chiffre légèrement supérieur à la moyenne historique de 35%, et une probabilité de 75% d'impact d'une tempête tropicale.
Ces chiffres arrivent alors que l'île n'a pas encore terminé de se remettre de l'ouragan Melissa, qui a touché terre dans l'est de Cuba le 29 octobre 2025 en catégorie trois, avec des vents soutenus de 195 km/h.
Melissa a été classée comme le troisième ouragan le plus destructeur de l'Atlantique de l'histoire : a endommagé plus de 116 000 logements à Santiago de Cuba, Holguín, Granma et Guantánamo, et a touché plus de 3,5 millions de Cubains selon l'ONU.
Cette vulnérabilité s'ajoute à celle de l'été 2026 à Cuba, qui s'annonce plus chaud que d'habitude, avec des températures maximales au-dessus de la moyenne historique, ce qui exerce une pression supplémentaire sur une population qui n'a pas encore achevé sa récupération.
Floride : la Coupe du Monde comme facteur de risque supplémentaire
En Floride, les autorités se sont réunies ce dimanche au Centre National des Ouragans à Miami-Dade pour lancer un appel urgent à la préparation, avec trois préoccupations principales.
La première est que le sud de la Floride n'a pas subi l'impact direct d'un ouragan depuis Irma en 2017, ce qui a pu générer un excès de confiance chez la population.
La deuxième concerne l'arrivée de milliers de nouveaux résidents qui n'ont jamais vécu de cyclone et qui ne connaissent pas les protocoles d'évacuation.
La troisième est la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Pete Gómez, administrateur des urgences de Miami-Dade, a été clair : « Des milliers de visiteurs internationaux arriveront dans la région pendant la Coupe du Monde de la FIFA. Et ces personnes viendront du monde entier et n'ont jamais vécu un événement aussi cyclonique que celui-ci. »
Miami-Dade organise déjà des exercices d'urgence au Hard Rock Stadium, l'une des sites du tournoi, et maintient des contacts avec des représentations diplomatiques pour informer les visiteurs étrangers sur la façon d'agir en cas d'urgence météorologique.
Le CSU mettra à jour ses prévisions le 10 juin, le 8 juillet et le 5 août ; la NOAA et l'INSMET feront de même en août, lorsque les estimations gagnent en précision à l'approche du pic historique de la saison.
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