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Une plaque en bronze dédiée au poète José María Heredia dans la rue Río de Matanzas a disparu, et à sa place ne reste qu'un patch rectangulaire en ciment avec deux trous sur un mur détérioré. Le photographe cubain Julio César García a dénoncé le fait ce dimanche sur Facebook, accompagnant une photographie montrant l'empreinte où la plaque était autrefois fixée.
García n'a écarté aucune hypothèse concernant le sort de la plaque. « Peut-être est-elle en cours de restauration, peut-être l'ont-ils transformée en clés ou l'ont-ils vendue comme matières premières », a-t-il écrit, faisant allusion à une pratique répandue à Cuba : le vol de métaux — bronze, cuivre, aluminium — pour les revendre comme ferraille en raison de l'extrême pénurie que traverse le pays.
Pour l'artiste, directeur du Festival FOTOCANÍMAR et du Colloque International de Photographie de Matanzas, le fait transcende le matériel. « Peu importe, la métaphore est la désouvenance. Le manque d'identité, le déracinement, la fin justifie les moyens, l'impudence, la trahison de la mémoire d'une île et de son peuple par ceux qui gouvernent et héritent du pouvoir », a-t-il affirmé dans sa publication.
Heredia est considéré comme le premier grand poète romantique de Cuba et d'Amérique. Son lien avec Matanzas est profond : il y a vécu, exercé comme avocat, dirigé la revue La Biblioteca de las Damas et rédigé une partie de son œuvre. En octobre 1823, il y a composé « La estrella de Cuba », considéré par certains chercheurs comme le premier poème ouvertement indépendantiste de la littérature cubaine, et c'est depuis le port de cette ville qu'il partit clandestinement en exil en novembre de la même année.
José Martí l'a consacré dans son discours prononcé à Hardman Hall, New York, le 30 novembre 1889, dans lequel il affirmait que Heredia était « celui qui peut-être a éveillé en mon âme, comme dans celle de tous les Cubains, la passion inextinguible pour la liberté ».
La dénonciation a immédiatement suscité l'indignation sur les réseaux sociaux. Le profil du Museo Farmacéutico de Matanzas a réagi avec un commentaire aussi bref que percutant : « Honteux le traitement du Patrimoine ». Un internaute a déploré que la plaque était « l'endroit qui nous rappelait péniblement que José María Heredia a vécu et créé parmi nous » et a averti que « un jour, il ne restera plus rien de cette mémoire historique, et il faudra recommencer depuis le début ». Un autre utilisateur a souligné que l'histoire du pays n'est pas la seule chose qui se perd, mais aussi « les valeurs, les principes, l'éducation, la solidarité », attribuant le chaos à « un système qui a échoué depuis longtemps et qui s'accroche jusqu'au bout en écrasant le peuple ».
García a directement lié la perte à la crise qui accable les Cubains. « Mon peuple n'a plus le temps de réfléchir, mon peuple se consacre à peine à survivre et à ne pas tomber malades physiquement et mentalement. Quel temps aura-t-il alors pour la mémoire ? », a-t-il écrit, soulignant que de cette situation « tire profit le géant aux sept lieues » et que s'en bénéficient ceux qui détiennent le pouvoir.
La disparition de la plaque dédiée à l'auteur de « l'Hymne de l'exilé » n'est pas un fait isolé. En mai dernier, le vol de la plaque historique du parc pour enfants Armando Carnot à Matanzas, dédiée au surnommé « Médecin des Pauvres », a été signalé. Toujours en mai, le mausolée des martyrs de l'indépendance à Cárdenas est devenu vulnérable au pillage après le vol de sa grille. À Holguín, l'épée de la statue du général majeur Julio Grave de Peralta a été volée au moins pour la troisième fois, et cinq sculptures sur la Plaza de la Marqueta présentent un risque d'effondrement en raison d'un détérioration sévère.
Le schéma est systématique : les institutions culturelles du régime ont montré une incapacité ou un désintérêt à protéger le patrimoine national, tandis que la crise économique sans précédent pousse une partie de la population à s'approprier tout élément de valeur qu'elle trouve sur son chemin. Comme l'a averti un internaute dans les commentaires : « même le câblage est enlevé, en d'autres termes, cela ne s'arrêtera jamais, ou cela s'arrêtera quand il ne restera plus rien ».
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