Un jeune homme identifié comme Elvin Antonio Callejas-Serrato a été arrêté ce week-end à Lehigh Acres, Floride, après avoir pointé et tiré deux fois sur un drone de la Bureau du Shérif du Comté de Lee, selon ce qu'a rapporté l'agence elle-même dans une vidéo qui est devenue virale sur les réseaux sociaux.
L'incident s'est produit dans la zone de Todd Avenue S lorsque le drone - faisant partie du programme « Drone comme Premier Répondant » du bureau du shérif - a été déployé pour répondre à un appel de service dans la région. La nationalité ou le pays d'origine de Callejas-Serrato n'ont pas été rendus publics.
Comment l'incident s'est-il produit ?
Pendant que l'opérateur surveillait la zone depuis les airs, il observa plusieurs hommes qui portaient apparemment une arme à feu.
Moments plus tard, Callejas-Serrato - dont la nationalité d'origine n'a pas été révélée - a pointé l'arme directement vers le drone et a tiré deux fois dans cette direction.
Les agents, qui se trouvaient déjà dans les environs, ont réagi immédiatement et ont arrêté le groupe.
Pendant l'enquête, ils ont récupéré un fusil à plombs chargé de projectiles en acier.
Dans la vidéo publiée par le bureau du shérif, on entend les agents confronter le suspect : «Oui, tu tires sur notre drone».
Callejas-Serrato a été accusé du délit d'avoir tiré ou lancé des projectiles mortels contre un aéronef, un délit grave de première catégorie en Floride qui peut entraîner jusqu'à 30 ans de prison et une amende pouvant atteindre 10 000 dollars en vertu du statut § 790.19 de l'État.
L'avertissement du shérif
Le sheriff Carmine Marceno a émis une déclaration ferme en défense du programme de drones et a averti des conséquences d'attaquer les ressources policières.
«La technologie que nous avons mise en place est utilisée pour protéger et servir nos précieux résidents», a affirmé Marceno.
«Notre premier répondeur de drone nous permet de réagir rapidement et de garder nos assistants et la communauté en sécurité. Si vous menacez ou endommagez les ressources des forces de l'ordre, vous serez tenu responsable», a ajouté le responsable.
Le programme déploie des drones avant ou aux côtés des agents pour évaluer les scènes en temps réel depuis les airs, transmettre des observations en direct et aider les unités au sol à réagir avec plus de sécurité et d'efficacité.
Vidéo virale et réactions partagées
La publication du bureau du shérif sur Facebook a accumulé plus de 361 000 vues et 1 740 réactions.
L'affaire a déclenché un débat intense dans les commentaires, centré sur trois axes principaux : la supposée disproportion de l'accusation, la vie privée face aux drones policiers et les limites légales de l'espace aérien au-dessus des propriétés privées.
De nombreux utilisateurs ont jugé excessif d'imputer un frais lié à des « missiles mortels » alors que l'arme en question était un pistolet à billes de faible puissance.
Plusieurs ont ironisé en soulignant que le fusil n'aurait à peine pas la portée suffisante pour atteindre le drone.
«Comment pouvais-je savoir que c'était un drone du shérif et non celui d'un harceleur ? », a écrit un utilisateur, remettant en question si l'appareil était clairement identifié comme policier depuis le sol.
«La charge semble excessive pour quelqu'un qui a utilisé un pistolet à billes», a déclaré un autre commentateur, une opinion qui a été largement soutenue.
D'autres utilisateurs ont exprimé leur inquiétude quant à la surveillance aérienne dans les zones résidentielles : « Cela ne me dérange pas qu'il y ait quelque chose qui passe au-dessus, mais cela me dérange qu'il reste en suspension au-dessus de ma propriété ».
Cependant, une partie des commentateurs a rappelé que la loi est claire à ce sujet : «Tirer sur un aéronef reste un crime, même s'il s'agit d'un drone».
Certains ont averti que cette affaire pourrait établir des précédents importants.
«Ce cas pourrait définir les limites entre la vie privée et la surveillance par drones», a souligné un utilisateur.
Sous la loi fédérale, détruire ou endommager un aéronef en service peut entraîner jusqu'à 20 ans d'emprisonnement supplémentaires si la juridiction fédérale s'applique, ce qui accroît encore la gravité potentielle des accusations auxquelles fait face Callejas-Serrato.
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