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Le FBI a annoncé ce mardi un présumé complot terroriste multi-facettes visant l'événement d'arts martiaux mixtes qui s'est tenu dimanche dans le jardin sud de la Maison Blanche, selon les déclarations du directeur de l'agence, Kash Patel.
Patel a révélé que le FBI avait connaissance de la menace le 10 juin, six jours avant l'événement, et qu'une opération multinationale a permis de mettre plusieurs personnes sous garde et de contrecarrer complètement les attaques prévues.
«Le 10 juin, le FBI et nos partenaires des forces de l'ordre ont eu connaissance d'une possible menace contre l'événement UFC America 250 à Washington DC, impliquant des individus en dehors de la région de la Capitale Nationale», a écrit Patel sur X.
Grâce à l'action rapide du FBI, de nos partenaires et du Département de la Justice dans une opération qui a touché plusieurs États, plusieurs personnes sont désormais en garde à vue et les présumés attentats prévus ont été complètement déjoués", a ajouté le responsable américain.
Le directeur du FBI a ajouté que le résultat « représentait le meilleur du travail d'enquête », mais qu'il « n'était rien d'inhabituel pour cette équipe des forces de l'ordre ».
Elle a également rappelé que l'agence est « prête à détecter, répondre et traduire en justice ceux qui menacent la vie des citoyens américains, en particulier lors de grandes concentrations ».
Un haut responsable des forces de l'ordre a confirmé à NBC News que la menace était « assez grave ».
Un plan en trois phases
Selon des rapports de Fox News partagés par Patel lui-même, le complot présumé était conçu en plusieurs étapes coordonnées.
Dans une première phase, les attaquants auraient utilisé des drones chargés d'explosifs pour attaquer des bâtiments à proximité de l'événement et provoquer une évacuation massive des participants.
Dans une deuxième étape, une équipe de tireurs d'élite aurait visé les foules en fuite.
Une troisième phase du plan prévoyait que d'autres présumés complices pénètrent par l'une des entrées de la Maison Blanche.
Des chercheurs ont trouvé des discussions chiffrées dans l'application Signal impliquant au moins 23 personnes discutant de l'activité pré-opérationnelle de l'attaque.
NBC News a précisé qu'il n'avait pas pu confirmer de manière indépendante tous les détails du prétendu complot.
Arrêtés dans plusieurs États
Au moins cinq suspects ont été arrêtés dans le cadre de l'opération multinationale du FBI.
Uno d'eux a été arrêté à Cincinnati, Ohio, selon le Cincinnati Enquirer, dans ce que les autorités ont décrit comme à la Maison Blanche.
Le FBI a indiqué que l'enquête est toujours en cours et a encouragé tout citoyen à signaler une activité suspecte au 1-800-CALL-FBI.
L'événement qui a été la cible du complot
Le UFC Freedom 250 a été le premier du genre dans l'histoire de la Maison Blanche : un spectacle d'arts martiaux mixtes organisé dimanche dans le jardin sud, coïncidant avec le 80ème anniversaire du président Donald Trump et le 250ème anniversaire de l'indépendance des États-Unis.
Plus de 4 000 invités sélectionnés ont assisté à une soirée historique où les sept combats se sont terminés par KO ou TKO, un fait sans précédent dans l'histoire de l'UFC.
Le combat principal a opposé l'américain Justin Gaethje à l'invaincu Ilia Topuria, avec une victoire de Gaethje par arrêt de l'angle au quatrième round.
Parmi les participants se trouvaient le secrétaire d'État Marco Rubio, le propre Patel, le président de la Chambre Mike Johnson et le directeur exécutif de Meta, Mark Zuckerberg.
Le coût de l'événement, entièrement pris en charge par l'UFC, s'élevait à 60 millions de dollars.
Après le spectacle, le président de l'UFC, Dana White, a déclaré que l'événement avait été un succès mais que «ne sera jamais renouvelé» en raison des coûts et des variables imprévisibles des événements en plein air.
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