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Cristiano Ronaldo foulera ce mercredi le NRG Stadium de Houston avec une mission qu'il poursuit depuis le début de sa carrière : remporter la Coupe du Monde. Le Portugal fait ses débuts dans la contre la République Démocratique du Congo dans le Groupe K, ce qui pourrait être la dernière chance pour la star portugaise de conquérir le seul grand trophée qui ne figure pas encore dans son palmarès.
À 41 ans, Ronaldo a confirmé en novembre 2025 que ce sera son dernier Mondial : « C'est sûr, c'est vrai car j'aurai 41 ans ». L'attaquant se rend à sa sixième Coupe du Monde — égalant un record historique de participations — après s'être proclamé champion de la ligue saoudienne avec Al-Nassr et avec 973 buts officiels dans sa carrière, à seulement 27 unités de la barrière des 1 000.
Lors de ses cinq Coupes du Monde précédentes, Ronaldo a marqué sept buts en 22 matches et est le seul joueur à avoir inscrit des buts lors de cinq éditions distinctes du tournoi : 2006, 2010, 2014, 2018 et 2022. Cependant, le titre lui a toujours échappé. Au Qatar 2022, le Portugal a été éliminé en quart de finale par le Maroc, avec Ronaldo entrant depuis le banc, une image qui fait encore mal au football portugais.
Le sélection dirigée par l'entraîneur espagnol Roberto Martínez arrive à Houston comme l'une des équipes les plus solides du tournoi, avec un effectif évalué à environ 1,020 milliard d'euros. La défense repose sur les épaules de Rúben Dias, tandis que Bernardo Silva assume à nouveau le rôle de référence créative lors de sa troisième Coupe du Monde, avec la tâche de marquer pour la première fois dans un championnat du monde.
Otro nombre propio es Vitinha, milieu de terrain du Paris Saint-Germain qui arrive au tournoi après avoir remporté les deux dernières éditions de la Ligue des champions en tant que pièce maîtresse de l'équipe parisienne. Le Portugal a préparé le tournoi à Palm Beach, en Floride, où Ronaldo a été vu en train de se détendre sur la plage le 14 juin, quelques jours avant le début.
En face se trouvera une République Démocratique du Congo qui revient à une Coupe du Monde pour la première fois depuis 1974, lorsqu'elle a participé sous le nom de Zaïre avec un bilan de trois défaites, zéro but marqué et 14 encaissés, incluant une défaite écrasante de 9-0 contre la Yougoslavie.
Son retour survient 52 ans plus tard, après une qualification historique qui a inclus l'élimination du Nigeria lors des barrages africains et la victoire contre la Jamaïque 1-0 en prolongation grâce à un but d'Axel Tuanzebe, au stade Akron de Guadalajara, le 31 mars 2026.
Bien que le Portugal soit largement favori, les Congolais espèrent réaliser l'une des premières surprises du tournoi en exploitant la pression qui pèse sur les Européens.
Après le début contre la RD Congo, le Portugal complétera sa phase de groupes contre l'Ouzbékistan le 23 juin à Houston et contre la Colombie le 27 juin à Miami, avec Ronaldo à la poursuite du seul titre qui lui échappe encore.
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