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La Central Termoeléctrica Antonio Guiteras a de nouveau quitté le Système Électroénergétique National ce mercredi en raison d'une panne dans l'économiseur de sa chaudière, et son directeur général, Román Pérez Castañeda, a annoncé que la réparation nécessitera le remplacement de plus de 100 cordons de soudure défectueux identifiés comme la cause récurrente des pannes, comme il l'a déclaré au journal télévisé cubain.
La panne a commencé lorsqu'un cordon de soudure a cédé, endommageant trois tubes supplémentaires, pour un total de quatre tubes affectés. « Un cordon de soudure a échoué et a endommagé trois tubes de plus, donc entre hier et aujourd'hui, ce que nous allons faire, c'est résoudre ce problème en remplaçant ces quatre tubes endommagés », a expliqué Pérez Castañeda.
Une fois ce dommage immédiat résolu, l'usine procédera à une intervention de plus grande envergure. « Cette fois, nous allons retirer tous les cordons de soudure qui ont été réalisés à l'époque dont je parle, ce qui représente un peu plus de 100 cordons de soudure », a précisé le directeur, qui a reconnu que ces jointures défectueuses « ont été jusqu'à présent le point de départ de toute cette défaillance ».
Pour mener à bien le travail, une équipe de l'Entreprise Nationale de Services Électriques a été mobilisée avec un nombre de soudeurs « considérablement augmenté » par rapport aux interventions précédentes. La stratégie ne prévoit pas de changer les tubes en entier, mais uniquement de couper et refaire les cordons compromis. Le directeur a estimé que tout le processus pourrait être terminé dans cinq jours à partir de ce mercredi.
Ceci est la panne numéro 16 que cumule la Guiteras depuis le début de l'année. Dimanche dernier, l'usine a quitté le système à cause d'une fuite dans la chaudière, à peine trois jours après être revenue en service le 12 juin. Entre janvier et le 29 mai, elle avait déjà accumulé 293 heures hors service uniquement en raison de défauts dans l'économiseur.
En réparations antérieures de cette année il a déjà été vérifié 544 cordons de soudure, réparé 172 et mesuré l'épaisseur à plus de 850 points, en remplaçant tous les tubes avec une épaisseur très faible. La nouvelle intervention vise à éliminer préventivement les cordons qui représentent encore un risque.
Le déclin de l'usine a des racines structurelles : la chaudière accumule plus de 38 ans d'exploitation et n'a pas reçu de maintenance conséquente depuis 2010. Le propre Pérez Castañeda a admis en mai qu'il fallait au moins 180 jours d'arrêt pour un examen complet, mais a précisé que « la situation du pays ne le permet pas encore ». Le ministre de l'Énergie et des Mines, Vicente de la O Levy, a promis cette maintenance pour la fin de 2025, l'a reportée en décembre en invoquant un « problème conjoncturel » et l'a à nouveau annoncée en avril 2026 sans date précise.
Pendant que la Guiteras reste hors service, le système électrique fonctionne au bord du collapse. Selon l'Union Électrique, à 06h00 ce mercredi, la disponibilité était de 950 MW face à une demande de 2,570 MW, avec 1,622 MW affectés. Pour l'heure de pointe, un déficit de 2,050 MW est prévu, avec 106 centrales de génération distribuée hors service en raison d'un manque de combustible.
Les Cubains rapportent ce mercredi seulement deux heures d'électricité dans de nombreuses régions du pays, avec des coupures qui, dans des provinces orientales, dépassent 48 heures consécutives.
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