La juge d'immigration qui s'occupe du cas du journaliste indépendant cubain Yosmany Mayeta Labrada a rejeté la motion de report de la défense, a confirmé l'avocate Liudmila Armas Marcelo lors d'un programme en direct. L'audience finale reste inchangée pour le 1er juillet 2026.
«Non, la juge n'a pas accepté de reporter l'audience du 1er juillet, donc, eh bien, nous allons comparaître au tribunal et là nous allons essayer, parce que souvent les choses par écrit ont une autre connotation, peut-être qu'en personne nous allons de nouveau tenter de faire comprendre à la juge qu'il a besoin d'un peu plus de temps», a expliqué Marcelo.
Le nœud juridique de l'affaire repose sur un pardon - techniquement un waiver - que Mayeta a sollicité auprès du Département d'État depuis la fin de 2024 et que le Service de citoyenneté et d'immigration (USCIS) n'a pas encore résolu. Sans ce document, sa demande de résidence en vertu de la Loi d'ajustement cubain a été refusée et l'affaire a été portée devant le tribunal d'immigration.
L'avocate a expliqué que la juge considère dans son ordonnance que Mayeta n'a pas suivi les étapes dans les délais, mais la défense soutient le contraire : « Dans son ordonnance, la juge semble considérer qu'il n'a pas suivi les étapes à temps, mais en réalité, il a demandé son pardon depuis la fin de l'année 2024, mais cela n'a pas été résolu, et donc tant qu'il n'aura pas son pardon, il ne pourra pas bénéficier de la Loi d'Ajustement Cubain ».
Mayeta est arrivé aux États-Unis en 2019 avec un visa J-1 lié à une bourse pour son travail journalistique. Cette catégorie migratoire l'a soumis à la section 212(e) de la Loi sur l'immigration et la nationalité, qui exige deux ans de résidence dans le pays d'origine ou un waiver avant de pouvoir ajuster son statut.
En présentant son formulaire I-485 sans cette autorisation, sa demande de résidence a été refusée et le dossier a été transmis au tribunal lorsque le délai pour demander l'asile était déjà écoulé.
«Le problème, c'est qu'il n'a pas de recours migratoire auprès du tribunal, il n'a jamais demandé l'asile, bien sûr, parce que quand il a été convoqué au tribunal, il avait déjà dépassé le délai pour demander l'asile», a souligné Marcelo.
La avocate a reconnu qu'en théorie, une demande de suspension de la déportation aurait pu être présentée, mais elle a écarté cette option en raison de l'urgence : « On aurait peut-être pu déposer un withholding, mais il y a vraiment très peu de temps avant cette audience pour présenter ce cas ».
Malgré le panorama adverse, Marcelo a souligné que Mayeta a de réelles chances d'obtenir le pardon : « Le pardon repose sur la persécution, et il peut prouver qu'il ne peut pas retourner à Cuba et c'est pourquoi il a besoin de ce pardon ; ce sont pratiquement les mêmes circonstances ou les mêmes preuves que celles présentées dans un cas d'asile. »
Parallèlement, la défense explore la possibilité qu'une agence fédérale intervienne pour accélérer la résolution. « Il existe d'autres options, celle qu'il évalue, qui consiste à demander au gouvernement, c'est-à-dire à une agence fédérale de s'intéresser à son cas et d'obtenir plus rapidement ce pardon », a indiqué l'avocate.
Mayeta, membre de l'UNPACU depuis 2011 et connu pour son projet « Kuba x Dentro », a effectué des démarches urgentes ces dernières semaines : il s'est rendu au Capitole le 6 juin pour remettre des lettres aux congressistes Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar et Carlos Giménez ; il a lancé un appel urgent à Marco Rubio et il s'est présenté au Département d'État à Washington D.C. avec des documents à la main.
Le journaliste a averti publiquement que si il est expulsé, on l'attendrait à l'aéroport pour l'emmener en prison en raison de son activisme contre le régime cubain.
La stratégie de la défense pour le 1er juillet est de comparaître en personne et de convaincre la juge que le retard n'est pas de la responsabilité de Mayeta, mais de la lenteur de l'USCIS. « C'est à nous de la convaincre que ce n'est pas entièrement de sa faute », a conclu Marcelo.
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