Vidéos associées :
Plus de huit mois après avoir été arrêtés par le Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE), les opposants cubains María Luisa Arango Presibal et Nilo Gilbert Arencibia restent détenus dans des centres de rétention séparés, avec des ordres de déportation signés et sans que les tribunaux aient tranché sur les recours légaux déposés pour éviter leur expulsion, selon un reportage publié par MyRGV.com.
Le couple, avec une longue trajectoire d'activisme pro-démocratique à Cuba, a été arrêté le 24 octobre 2025 lorsqu'il s'est présenté à un rendez-vous routine avec les autorités migratoires à New York. Leur détention a eu lieu quelques jours seulement avant une audience d'asile prévue pour le 29 octobre.
Depuis lors, ils sont restés séparés. Arango Presibal est détenue au Centre de Détention El Valle, à Raymondville, Texas, tandis qu'Arencibia se trouve au Centre Correctionnel du Comté d'Adams, près de Natchez, Mississippi.
Le 8 janvier 2026, les autorités ont signé un ordre pour déporter Arango Presibal à Cuba. Deux jours auparavant, le 6 janvier, un autre ordre a été émis pour transférer Arencibia en Équateur.
Ses avocats soutiennent que l'une de ces expulsions pourrait mettre en grave danger leurs vies en raison de l'historique de persécution politique et de violence qu'ils ont tous deux subi pendant des années à Cuba.
"Ce sont deux personnes, parmi les rares qui ont lutté sans relâche pour la démocratie à Cuba", a affirmé Diana Albite, avocate spécialisée en immigration qui les représente gratuitement depuis 2022. "Elles ont été torturées, agressées et maltraitées physiquement et émotionnellement pendant des années jusqu'à ce qu'elles soient expulsées de leur pays."
Arango Presibal a intégré des organisations d'opposition telles que les Dames en Blanc et le Forum Antitotalitaire Uni (FANTU), tandis qu'Arencibia a participé au Projet Varela et a également fait partie de FANTU à Santa Clara.
La persécution qu'ils ont dénoncée avoir subie sur l'île a inclus des épisodes de violence extrême. En novembre 2014, Arango Presibal a été poignardée par un sympathisant du régime cubain et a été dans un état critique, selon ce qu'a rapporté à l'époque CNN en Español.
Moins d'un an plus tard, en août 2015, Arencibia a été renversé en dehors de Santa Clara dans un incident que Guillermo Fariñas, coordinateur national de FANTU, a dénoncé comme une tentative d'assassinat organisée par des agents de la contre-intelligence cubaine.
"Nilo a été torturé plusieurs fois. Ils ont tenté de l'assassiner, et ce qu'ils font est une tactique caractéristique du gouvernement cubain", a assuré Albite. "Ils essaient de renverser quelqu'un pour que cela ressemble à un accident."
Après des années de harcèlement, tous deux ont été expulsés de force de Cuba le 18 novembre 2016 et envoyés à Trinité-et-Tobago. Cependant, ils n'ont pas trouvé un environnement sûr là-bas non plus, en raison, selon leurs défenseurs, des liens étroits entre ce pays et le gouvernement cubain.
Le couple est finalement arrivé aux États-Unis le 30 octobre 2021 par la frontière du Texas et s'est installé à New York. Depuis, ils ont entamé le processus de demande d'asile et ont respecté régulièrement les contrôles et les soumissions exigés par l'ICE jusqu'au moment de leur arrestation.
Sa bataille judiciaire reste ouverte. L'affaire, identifiée comme Arango Presibal v. Venegas et al., est en cours devant le Tribunal du District Sud du Texas et implique, entre autres défendeurs, l'ancienne procureure générale Pamela Bondi, l'ancien directeur de l'ICE Todd M. Lyons et l'ancienne secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem.
Le 12 juin dernier, l'avocat Jim Harrington, fondateur du Projet de Droits Civils du Texas, a présenté une version mise à jour d'une requête en habeas corpus en faveur d'Arango Presibal. À ce jour, le tribunal n'a pas rendu de décision.
"Je trouve cela frustrant car c'est évident", a déclaré Harrington. "Il est dangereux pour elle d'être expulsée vers Cuba et, de plus, elle a une solide demande d'asile. Pourquoi fuirait-elle si elle a de bonnes chances de l'obtenir ?"
Le cas se déroule dans un contexte de durcissement des politiques migratoires à l'égard des Cubains aux États-Unis. Selon des données citées par MyRGV.com, les arrestations de citoyens cubains par l'ICE ont augmenté de 463 % entre fin 2024 et fin 2025, tandis que plus de 4 800 Cubains auraient été déportés depuis janvier 2025.
Pour Albite, l'incertitude quant à l'avenir de ses clients est marquée par une peur persistante.
"Mon plus grand peur est qu'ils puissent être tués," a-t-il avoué. "Ils ont déjà essayé de le faire dans tous les endroits où ils ont été."
Archivé dans :