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Le Gouvernement cubain a annoncé une réforme profonde de sa politique des prix qui représente, dans la pratique, l'abandon de l'un des piliers historiques de l'économie centralisée : la fixation administrative des prix basée sur les coûts de production et les contrôles généralisés imposés par l'État.
La mesure fait partie du paquet de transformations économiques présenté par le Premier ministre Manuel Marrero Cruz devant l'Assemblée nationale du Pouvoir populaire (ANPP), en plein milieu d'une crise économique que le régime lui-même reconnaît comme la plus grave depuis la Période spéciale.
Parmi les changements annoncés, la décentralisation du pouvoir d'approuver les prix et les tarifs se démarque, qui sera transféré aux entreprises et aux administrations territoriales.
De plus, la méthode traditionnelle de formation des prix, basée exclusivement sur les coûts, est éliminée. À la place, les autorités envisagent d'utiliser des références de marché et la position de chaque produit au sein de la chaîne de valeur.
Le tournant implique une admission implicite de l'échec de décennies d'interventionnisme étatique et, en particulier, de la politique des plafonds de prix appliquée ces dernières années pour tenter de contenir une inflation qui continue à frapper durement la population cubaine.
Le mercredi, Miguel Díaz-Canel a reconnu publiquement ce que des économistes indépendants et des experts avertissaient depuis des années : les contrôles des prix n'ont pas réussi à freiner l'inflation et, au contraire, ont contribué à la pénurie, à l'expansion du marché noir et à la hausse des prix de nombreux produits.
«Les plafonds de prix n'ont en pratique pas réussi à contenir l'inflation. Ils ont souvent provoqué la disparition de produits, des détournements vers l'illégalité, des prix plus élevés et moins de recettes fiscales», a admis le dirigeant lors du Plénum Extraordinaire du Comité Central du Parti Communiste.
Il s'agit d'une autocritique peu courante dans un système politique qui, pendant des années, a attribué le déclin économique presque exclusivement aux sanctions américaines, tout en minimisant les avertissements sur les effets négatifs des réglementations étatiques.
La reconnaissance arrive après de multiples tentatives infructueuses de contrôler administrativement les prix.
Un des exemples les plus notables a été la Résolution 225 de 2024, qui établissait des prix maximaux pour des produits de première nécessité tels que le poulet, l'huile, le lait en poudre et le détergent.
La mesure a finalement été partiellement suspendue même avant son entrée en vigueur en raison des tensions générées avec les importateurs et les commerçants privés.
À ce moment-là, des spécialistes ont averti que l'initiative aggraverait la pénurie et stimulerait les marchés informels. Deux ans plus tard, le gouvernement lui-même a fini par reconnaître ces effets.
La réforme annoncée par Marrero reflète également à quel point la crise économique a contraint le régime à accepter des mécanismes de marché qui, pendant des décennies, ont été considérés comme incompatibles avec l'orthodoxie socialiste.
L'utilisation des prix de référence du marché comme critère pour fixer les tarifs représente un écart significatif par rapport aux principes qui ont guidé la planification centralisée depuis 1959.
Cependant, le changement se produit dans un contexte extrêmement délicat. L'inflation reste élevée, les salaires continuent de perdre du pouvoir d'achat et la dépréciation accélérée du peso cubain a conduit le dollar à atteindre des cotations record sur le marché informel.
Bien que les autorités assurent que la libéralisation partielle des prix sera accompagnée de nouvelles politiques de protection sociale, des doutes subsistent quant à la capacité financière de l'État à compenser l'impact que ces mesures pourraient avoir sur une population de plus en plus appauvrie.
Au-delà des annonces, la réforme constitue l'une des rectifications économiques les plus importantes réalisées par le gouvernement cubain ces dernières années et représente la reconnaissance officielle que l'un de ses outils les plus emblématiques pour intervenir dans l'économie a fini par aggraver de nombreux problèmes qu'il prétendait résoudre.
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