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Donald Trump a de nouveau attaqué ce dimanche l'Italie et sa première ministre, Giorgia Meloni, les accusant de ne pas s'être impliquées dans la guerre contre l'Iran malgré des décennies de soutien militaire américain à travers l'OTAN.
Dans un message publié sur son réseau Truth Social, Trump a critiqué Meloni et le gouvernement italien avec une critique directe : « Après avoir dépensé des billions de dollars pour l'OTAN, l'Italie — et sa première ministre — n'envisagerait même pas de s'impliquer avec la République islamique d'Iran et sa grave menace nucléaire. Pendant des décennies, nous les avons défendus, mais au moment décisif, ils ne sont pas là pour nous défendre, ni pour protéger le reste du monde ».
Le nouvel attaquant intervient à l'issue d'une semaine de tensions croissantes entre les deux dirigeants, qui jusqu'à récemment étaient considérés comme des alliés proches au sein du spectre politique conservateur occidental.
Le déclencheur de la crise a été une interview de Trump avec la chaîne italienne La7, diffusée jeudi, dans laquelle le président a affirmé que Meloni lui avait «demandé» de prendre une photo pendant le sommet du G7 qui s'est tenu à Évian-les-Bains, France, entre le 16 et le 18 juin, et qu'il avait accepté «parce qu'il avait de la peine».
Trump a également lié cette demande aux prétendus problèmes de popularité de la Première ministre, insinuant que l'image à ses côtés l'aiderait à améliorer celle-ci.
Meloni a rejeté cette version avec force, qualifiant l'histoire de « complètement inventée » et a déclaré être « franchement atterrée » : « Ni moi ni l'Italie n'avons jamais supplié », a-t-elle répondu publiquement.
La première ministre a également adressé un message direct au président américain : «Ma popularité ne te regarde pas».
Le choc a pris une dimension diplomatique lorsque le ministre des Affaires étrangères italien, Antonio Tajani, a annulé une visite officielle prévue à Washington ce dimanche et lundi, qui comprenait un agenda avec le secrétaire d'État Marco Rubio.
Tajani a qualifié les paroles de Trump de « graves et offensantes » et a souligné qu'elles « offensent l'ensemble de l'Italie ».
Le fond du conflit est la guerre que les États-Unis et Israël ont lancée le 28 février contre l'Iran avec l'Opération Fureur Épique, une attaque coordonnée avec près de 900 frappes dans les premières 12 heures qui a coûté la vie au guide suprême iranien Alí Jamenei.
Depuis le début du conflit, l'Italie — avec la France et l'Espagne — a adopté une posture de non-participation directe, refusant de céder totalement ses bases aux États-Unis pour des opérations offensives.
Meloni a défendu que l'utilisation des bases italiennes est régie par des accords bilatéraux qui ne peuvent pas être violés unilatéralement, une position qui lui a déjà valu une première attaque de Trump en avril.
Les critiques de ce dimanche ne se limitent pas à Rome : Trump s'en prend également à l'OTAN dans son ensemble, qu'il a qualifiée de « tigre de papier » et il a affirmé qu'il envisageait « sérieusement » le retrait des États-Unis, bien que cette décision nécessiterait l'approbation du Congrès.
L'annulation de la visite de Tajani à Washington laisse sans date une réunion clé entre les deux gouvernements, alors que la tension entre Rome et la Maison-Blanche atteint son niveau le plus élevé depuis le début de la guerre.
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