Keir Starmer a annoncé ce lundi sa démission en tant que Premier ministre du Royaume-Uni et en tant que leader du Parti travailliste, après seulement deux ans en poste et une pression interne devenue insoutenable.
Le travailliste s'est présenté sans questions au numéro 10 de Downing Street pour confirmer une sortie que les médias britanniques anticipaient depuis vendredi.
Avant de s'adresser aux journalistes postés depuis l'aube devant la résidence officielle, il a communiqué sa décision au roi Charles III, qui se trouvait dans son domaine de Highgrove, dans le Gloucestershire.
«La question que se pose maintenant dans mon parti est de savoir si je suis la personne la plus appropriée pour nous diriger en vue des prochaines élections générales. J'ai entendu la réponse de mon groupe parlementaire à cette question et je l'accepte de bon cœur», a déclaré Starmer d'une voix maîtrisée.
Il restera en fonction de manière intérimaire jusqu'à ce que le Parti travailliste désigne un nouveau leader, un processus qui devrait s'achever début septembre 2026.
Starmer est arrivé au pouvoir en juillet 2024 avec une victoire écrasante : 411 sièges et 9,7 millions de votes, mettant fin à 14 années de gouvernements conservateurs. Cependant, l'usure a été rapide et profonde.
L'accumulation de scandales a érodé sa crédibilité depuis le premier instant. Le plus grave fut la nomination de Peter Mandelson en tant qu'ambassadeur aux États-Unis, qui a déclenché une crise en révélant que Mandelson avait menti sur sa relation avec le financier condamné Jeffrey Epstein lors de son processus de confirmation, et que son amitié était « profonde » et s'est poursuivie même après la condamnation d'Epstein en 2008. Le refus de Mandelson de remettre son téléphone personnel pour l'enquête a aggravé le scandale.
A cela s'ajoutent l'acceptation de cadeaux de luxe et d'entrées gratuites à des concerts par Starmer et plusieurs ministres, les réductions des subventions pour le carburant des retraités, l'augmentation de l'impôt sur les successions pour les propriétés agricoles —qui a déclenché des manifestations massives à travers le pays— et la tentative infructueuse de limiter les subventions pour les familles avec un troisième enfant, dont le Gouvernement a dû se rétracter.
Le 7 mai, les travaillistes ont subi une débâcle lors des élections locales en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, perdant près de 1 500 conseillers face à l'avancée du parti populiste de droite Reform UK, dirigé par Nigel Farage. La popularité de Starmer s'est effondrée jusqu'à 19% selon YouGov.
Le coup décisif est arrivé le 18 juin, lorsque Andy Burnham a remporté l'élection partielle de Makerfield avec 54,8 % des voix, ce qui lui a permis de récupérer un siège à la Chambre des communes et de se préparer à défier formellement le leadership. Plus de 70 députés travaillistes avaient déjà demandé la démission de Starmer.
L'ancien maire du Grand Manchester a pris ses fonctions en tant que député ce lundi, vers 14h30, heure locale, et est le grand favori pour succéder à Starmer à la tête du gouvernement.
Wes Streeting, qui a démissionné en tant que secrétaire à la Santé le mois dernier en déclarant que continuer serait « indigne », a également annoncé qu'il se présenterait à la compétition interne s'il y en avait une.
Même le président des États-Unis, Donald Trump, a anticipé la veille sur ses réseaux sociaux que Starmer « va démissionner », attribuant sa chute à des échecs en matière d'immigration et d'énergie, dans un geste inhabituel de la part d'un dirigeant étranger.
Al conclure sa déclaration, Starmer a affirmé qu'il consacrera son temps à « essayer d'être le meilleur mari possible » pour sa femme Victoria et « le meilleur père » pour ses enfants.
L'étreinte avec elle devant la porte du numéro 10 fut le point culminant de ses paroles.
Starmer devient le septième Premier ministre britannique en une seule décennie, et sa démission survient à la veille du dixième anniversaire du référendum sur le Brexit, le 23 juin 2016, une date qui marque avec une amère ironie la fin de son mandat.
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