Le pétrolier russe Universal, qui a quitté Vistino le 6 avril 2026 chargé d'environ 270 000 barils de diesel à destination de Cuba, n'est jamais arrivé sur l'île : il a dérivé pendant plus de 21 jours dans l'Atlantique et a fini par dévier vers le Brésil, selon les révélations du chercheur Jorge Piñón, de l'Institut de l'énergie de l'Université du Texas, dans une récente interview.
Piñón a décrit le comportement du navire avec précision : l'Universal a navigué pendant des semaines sans cap fixe dans les eaux de l'Atlantique, « tournant comme une toupie sans aller nulle part », avant de prendre une route vers le sud. « Finalement, il a pris une route vers le sud et est arrivé au Brésil et se trouve au Brésil », a affirmé l'expert.
Pour Piñón, le cas du Universal n'est pas un fait isolé, mais la confirmation d'un modèle : « jusqu'aux Russes, pour une raison quelconque, ont peur des États-Unis et n'entrent pas à Cuba ».
Le chercheur a souligné que les promesses de Moscou ne sont restées que des mots. « Nous avons vu des déclarations de l'ambassadeur, nous avons vu des déclarations de Moscou disant que nous sommes ici prêts à aider nos frères cubains », a-t-il déclaré, mais a averti que la réalité est différente : « quand un cargo ou un pétrolier russe se rapproche des eaux cubaines, il s'effraie, n'entre pas et se retire ».
Le pétrolier russe Universal, sanctionné par les États-Unis, l'Union européenne, le Royaume-Uni, la Suisse et le Canada, avait été documenté par Piñón comme un navire qui se dirigeait clairement vers Cuba. Selon The Moscow Times, les autorités américaines n'ont pas autorisé le navire à continuer vers l'île, ce qui expliquerait le détour.
La Russie n'est pas le seul allié à avoir échoué le régime cubain. Piñón a été catégorique : « Le Mexique n'envoie aucun pétrole » et estime qu'il ne le fera pas dans les mois à venir, en partie parce qu'il ne veut pas entrer dans les négociations du nouveau traité de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique « avec un problème avec Cuba ». Pour sa part, le Venezuela n'envoie pas non plus de pétrole, « même pas par des navires fantômes », méthode qu'il utilisait auparavant régulièrement.
L'expert a également écarté l'idée que des pétroliers entrent clandestinement à Cuba sans être détectés. « Avec la Marine américaine et maintenant le porte-avions Nimitz, ainsi que tout le potentiel d'optique satellite dont disposent les militaires américains, nous doutons qu'un pétrolier soit entré à Cuba et y ait déchargé du carburant », a-t-il affirmé.
Face à la question de pourquoi Cuba n'a pas atteint le soi-disant «moment zéro» en matière de carburant malgré les prévisions, Piñón a reconnu que les estimations étaient erronées. Cuba avait des réserves stratégiques supérieures à celles calculées, attribuables à deux facteurs : le stockage dans les raffineries — y compris possiblement les réservoirs de la terminale de Matanzas reconstruits après l'incendie de 2022, bien qu'ils soient destinés à du brut pour des centrales thermiques et non à du diesel ou de l'essence — et l'utilisation de « quatre ou cinq pétroliers que possède Cuba qui se trouvent actuellement dans différents ports », probablement utilisés comme dépôts flottants de carburant.
«Je pense que nous n'avons pas bien évalué le volume de stockage dans les raffineries et nous n'avons pas non plus pris en compte les quatre ou cinq pétroliers que possède Cuba, qui se trouvent actuellement dans différents ports et qui sont probablement utilisés comme stockage», a admis Piñón, soulignant que les prévisions concernant l'épuisement du combustible sur l'île ont sous-estimé la capacité de réserve du régime.
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