Les œuvres visibles ce juin dans l'ancien Cine Payret, situé à l'angle du Paseo del Prado et de San José à La Havane, ont ravivé le rejet populaire des projets du régime cubain de transformer cet espace en un hôtel de luxe, les Cubains exprimant sur les réseaux sociaux un slogan qui résume leur ras-le-bol : «Ni un hotel más».
Le bâtiment est fermé au public depuis plus de 15 ans, ayant été fermé en 2008 en raison de son état de délabrement fonctionnel et du manque d'entretien. Depuis, il reste enveloppé d'échafaudages sans date de réouverture en tant que salle de cinéma.
Derrière le projet se trouve GAESA, le conglomérat d'entreprises des Forces Armées cubaines, qui soutient la construction du complexe touristique Manzana Payret avec la participation de l'entreprise de construction française Bouygues-Bâtiment et un investissement estimé à plus de 300 millions de dollars.
Le plan prévoit un hôtel cinq étoiles comprenant environ 300 chambres, construit sur l'emplacement de l'ancienne salle polyvalente Kid Chocolate, dans le même pâté de maisons que le cinéma, qui a déjà été démolie pour permettre le projet.
Le rejet citoyen n'est pas nouveau. En septembre 2022, lorsque l'avancement des travaux est devenu visible, des Cubains ont exprimé leur indignation sur les réseaux sociaux avec des phrases telles que « ils ont détruit le cinéma Payret avec sa pancarte et tout ». En février 2023, une grue a retiré l'emblématique enseigne du cinéma, un geste que beaucoup ont interprété comme la mort définitive du lieu.
L'indignation est également alimentée par la contradiction entre l'expansion hôtelière et la crise que vivent les Cubains : selon le ministre du Tourisme Manuel Marrero, Cuba dispose déjà de plus de 393 hôtels et de plus de 72 000 chambres dans des établissements étatiques.
Ses murs ont été témoins de figures telles que Sarah Bernhardt, Anna Pavlova, Rita Montaner et Rosita Fornés. Dans son vestibule se trouvait la sculpture « La Illusion » et les bas-reliefs des neuf muses grecques, œuvres de la sculptrice cubaine Rita Longa.
En 2017, des médias ont décrit l'intérieur de l'immeuble comme « un amas de ferrailles, de débris, de fauteuils détruits et de rats », preuve de l'abandon auquel le régime a soumis le bâtiment pendant des années.
Lorsque la controverse a éclaté en janvier 2019, l'historien de La Havane Eusebio Leal a tenté d'apaiser les esprits en affirmant que « le Payret restera un cinéma pour les Cubains » et que l'hôtel contribuerait à sa restauration. Leal est décédé en 2020, laissant sans un défenseur institutionnel clé le patrimoine culturel havanais, et les travaux du complexe touristique ont repris en février 2022.
GAESA a déjà transformé l'environnement du Parque Central avec le Gran Hotel Manzana Kempinski et l'Hôtel Packard, consolidant un modèle d'expansion hôtelière dans le centre historique de La Havane, qui se développe au détriment du patrimoine culturel et en plein milieu d'une crise économique sans précédent pour la population.
«Qu'un icône culturel se transforme en un hôtel de luxe n'est pas seulement une perte architecturale. C'est l'oubli de notre mémoire. C'est pourquoi, parler du Payret n'est pas seulement de la nostalgie : c'est un acte de résistance », résume une publication virale sur les réseaux sociaux qui reflète le sentiment de ceux qui ont un jour fait la queue devant son auvent.
Archivé dans :