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Le Wall Street Journal a consacré ce mercredi un long nécrologie à Ramiro Valdés Menéndez, décédé le 21 juin dernier à l'âge de 94 ans, dans laquelle il est présenté comme l'une des figures les plus influentes et redoutées de l'appareil de pouvoir cubain depuis le triomphe de la Révolution.
Dans l'article, signé par le journaliste Robert P. Walzer, le journal américain décrit Valdés comme l'un des principaux architectes du système de sécurité de l'État et de l'appareil répressif qui a soutenu le régime cubain pendant des décennies.
L'historien Michael Bustamante, directeur du Cuba Program de l'Université de Miami, l'a défini comme « une figure sinistre et redoutée, plus connue pour agir dans l'ombre que en public ».
La publication retrace la carrière politique de Valdés, l'un des commandants historiques les plus proches de Fidel Castro et une figure clé dans la construction des mécanismes de contrôle politique de l'État cubain. Tout au long de sa carrière, il a occupé des postes de la plus haute importance, notamment celui de ministre de l'Intérieur et de vice-président du Conseil d'État.
Pendant ce temps, le régime cubain a organisé plusieurs actes officiels en son honneur. Miguel Díaz-Canel a annoncé son décès via le réseau social X sans révéler les causes de la mort et a assuré que la nouvelle l'avait affecté « comme celle d'un père ». Par la suite, il a écrit sur Facebook : « Il est difficile d'imaginer le chemin à venir sans son accompagnement lucide et constant ».
Le gouvernement a décrété un deuil officiel par le biais du Décret Présidentiel 1247 et a ordonné que le drapeau cubain flotte en berne le 23 juin. Les restes de Valdés ont été exposés au Ministère des Forces Armées Révolutionnaires, à La Havane, tandis que des hommages simultanés ont été organisés dans différentes provinces du pays.
Raúl Castro a réapparu publiquement pour diriger la première garde d'honneur aux côtés de Díaz-Canel et transmettre ses condoléances aux familles. Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla l'a salué sur les réseaux sociaux en tant que « Héros du Moncada, du Granma, de la Sierra Maestra et du processus révolutionnaire ».
Selon les autorités cubaines, les restes de Valdés seront transférés ce jeudi à Santa Clara pour être inhumés dans le Mausolée du Front des Villas, situé dans le Complexe Sculptural Ernesto Che Guevara, en conformité avec sa dernière volonté.
L'obituary recueille également des voix critiques sur l'héritage du dirigeant. Manuel Cuesta Morúa, activiste de l'opposition et analyste politique, a déclaré au journal que Valdés était « l'un des principaux artisans de l'appareil d'État répressif de Cuba et des mécanismes de contrôle politique qui sont devenus la colonne vertébrale du système cubain ».
«La répression est l'un des principaux instruments de pouvoir du régime, et Valdés a été l'une des figures clés responsables de sa création et de son maintien», a-t-il ajouté.
La publication met également en évidence les réactions que son décès a suscitées parmi les secteurs de l'exil et de l'opposition cubaine. Les congrésistes cubano-américains Carlos Giménez et María Elvira Salazar ont déploré que l'ancien dirigeant soit mort sans avoir fait face à des poursuites judiciaires pour de présumées violations des droits humains.
Un autre aspect souligné par le journal était la coïncidence temporelle entre la mort de Valdés et l'annonce récente d'un paquet de réformes économiques par le gouvernement cubain. Bustamante a estimé que certaines de ces mesures auraient difficilement reçu le soutien d'une figure historiquement associée aux positions les plus orthodoxes au sein du régime.
«Il est surprenant que, juste quelques jours avant sa mort, ils aient annoncé quelque chose qu'il aurait catégoriquement rejeté. Il est difficile d'ignorer la coïncidence des dates», a affirmé l'académicien.
Pour Brian Latell, ancien analyste de la CIA spécialisé sur Cuba, la disparition de Valdés représente un coup symbolique pour la vieille garde révolutionnaire.
«La mort de Valdés est une perte significative pour la vieille garde révolutionnaire. Ramiro était le plus important des historiques encore en vie», a déclaré au journal.
Avec son décès, le groupe de dirigeants historiques ayant participé au triomphe révolutionnaire de 1959 se réduit à des figures comme Raúl Castro, Guillermo García Frías et José Ramón Machado Ventura, tous nonagénaires.
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