Ricardo Zúñiga, ancien conseiller principal pour l'hémisphère occidental durant l'administration de Barack Obama et l'un des architectes du dégel diplomatique entre Washington et La Havane en 2014, a lancé un avertissement sévère sur l'avenir immédiat des relations bilatérales.
Selon l'ancien diplomate américain, il est très probable que les États-Unis finissent par recourir à une action militaire contre Cuba si les canaux de communication actuels se ferment complètement en raison de l'absence de résultats.
La mise en garde a été formulée lors d'une interview avec la journaliste Gloria Ordaz dans l'émission Encuentro Virtual, de Telemundo 51, à un moment de tension maximale où Washington renforce ses sanctions contre le régime et les contacts bilatéraux n'apportent pas de résultats visibles.
Le danger de la frustration à Washington
Zúñiga n'a pas tourné autour du pot en décrivant le scénario qui se profile si la diplomatie échoue.
"En regardant la situation telle qu'elle est en ce moment, ma crainte est qu'il y aura de la frustration du côté des États-Unis en raison du manque de ce qu'ils considèrent comme des progrès dans les négociations et qu'ils pourraient décider d'attaquer militairement", a-t-il expliqué de manière directe.
L'ancien conseiller de la Maison Blanche a précisé que ce panorama n'impliquerait pas un déploiement de troupes sur le terrain, bien qu'il ne le considère pas non plus comme la solution idéale pour la crise de l'île.
«Ce ne serait pas une invasion, il est clair que ce serait une attaque aérienne », a-t-il détaillé, après quoi il a conclu avec la phrase la plus percutante de l'interview : « Oui, c'est possible et je pense qu'il est probable que cela se termine ainsi ».
No obstante, l'ancien diplomate a reconnu les limites d'une opération de cette envergure, admettant que un bombardement "ne serait pas non plus la solution" définitive car à lui seul, il ne garantirait pas un changement politique ni une transition démocratique stable.
Zúñiga a souligné que cette évaluation est strictement personnelle et ne reflète aucune position officielle.
Cependant, ses paroles acquièrent un poids spécifique indéniable en venant d'un négociateur qui a passé des mois à converser en secret avec le régime cubain et connaît de première main les ressorts de son leadership.
"Ils ont désormais de quoi convaincre" : Le moment d'utiliser le levier
Pour l'ancien fonctionnaire, la stratégie de l'administration de Donald Trump visant à continuer d'étouffer l'économie cubaine de manière indéfinie a atteint ses limites d'utilité et risque désormais de devenir contre-productive pour les citoyens eux-mêmes.
"Pour moi, nous avons atteint le point où il faut analyser quel est le coût de continuer à suffoquer l'économie cubaine et, surtout, la population cubaine", a-t-il réfléchi.
Zúñiga a soutenu que Washington a déjà accumulé suffisamment de pression politique et économique pour contraindre à une véritable négociation avec La Havane, de sorte que l'approche devrait évoluer vers une diplomatie directe.
"If the government of President Trump needs leverage, it already has it, they have what it takes to persuade", he stated.
Comme preuve que le blocus de la Maison Blanche a porté ses fruits, il a révélé que les autorités cubaines "ont annoncé, mais n'ont pas mis en œuvre, des choses qu'elles avaient jusqu'à présent refusé de discuter", ce qui démontre que la pression actuelle a fonctionné pour ouvrir des fissures dans l'intransigeance historique du régime.
Cette pression accumulée inclut plus de 240 sanctions imposées depuis janvier 2026 et l'expiration, le 5 juin dernier, du délai pour que les entreprises étrangères rompent leurs liens avec GAESA, le conglomérat militaire qui contrôle entre 40 % et 70 % de l'économie de l'île.
Le mythe du petit-fils de Raúl Castro et le "consortium du pouvoir"
En analysant la structure interne qui soutient le régime en ce moment de crise extrême, Zúñiga a abordé le véritable fond de ce que craint l'élite vert olive.
L'ancien diplomate a souligné que la plus grande peur de la direction n'est pas l'effondrement financier du pays, mais la perte du contrôle politique absolu et les conséquences personnelles qui en découlent : être exposé à perdre la vie ou finir dans une prison fédérale aux États-Unis.
Lorsqu'il a été interrogé sur qui tire vraiment les ficelles du pays et le rôle émergeant de figures comme Raúl Guillermo Rodríguez Castro, surnommé "El Cangrejo", Zúñiga a été catégorique en démystifiant son influence.
« Il commande à Cuba ? Non, il ne commande pas à Cuba », affirma-t-il avec fermeté.
À la place, il décrivit le système de commandement de l'île non pas comme un fief unipersonnel, mais comme une structure corporative collégiale.
"À Cuba, il y a un consortium du pouvoir", a-t-il expliqué, en soulignant que la prise de décision repose sur une alliance multifactorielle composée des Forces Armées (FAR), du Ministère de l'Intérieur (MININT) et du Parti Communiste de Cuba (PCC).
Pour cette raison, l'ancien conseiller d'Obama a écarté la viabilité de chercher un interlocuteur unique dans le paysage actuel.
Toute négociation sérieuse avec Washington devrait être engagée avec une délégation collective représentant ces trois branches de l'appareil d'État, qui sont "ceux qui contrôlent réellement".
Cette avertissement coïncide avec le contexte de juin, lorsque Pete Hegseth a confirmé que les options militaires contre l'île, y compris la capture ou l'élimination de Díaz-Canel, demeurent sur la table de la Maison Blanche.
Alejandro Castro Espín : Le négociateur « super orthodoxe »
Zúñiga a profité de l'occasion pour déclassifier des détails sur la nature des conversations secrètes qu'ils ont tenues en 2014.
Revealed that at that time, the counterpart sent by Havana to lead the Cuban delegation was Colonel Alejandro Castro Espín, son of Raúl Castro.
En le décrivant, l'ancien diplomate n'a pas ménagé ses mots sur sa rigidité idéologique.
"Nous avons discuté avec lui, c'était une personne extrêmement orthodoxe, avec une formation provenant du gouvernement de Fidel Castro et une vision du monde que nous ne partageons jamais et que nous ne partagerons jamais", a-t-il souligné.
Ironiquement, Castro Espín et sa femme sont aujourd'hui sanctionnés par le gouvernement des États-Unis alors que les canaux officiels se referment à nouveau.
Une crise bien pire qu'en 2016
Finalement, Zúñiga a contrasté la réalité actuelle de l'île avec le scénario qui existait à la fin du mandat d'Obama, concluant que Cuba se trouve aujourd'hui dans une position d'extrême faiblesse et avec une marge de manœuvre pratiquement nulle.
Le propre Trump a promis en juin de s'occuper de Cuba après avoir résolu la crise avec l'Iran, qualifiant le régime de "nation en échec".
"Nous parlons d'un moment où la situation est bien pire à Cuba qu'en 2016", a averti Zúñiga, critiquant le fait que la direction cubaine ait gâché les opportunités de détente.
"Ils ont déjà pris des décisions erronées après l'ouverture initiée par le président Obama. Maintenant, ils doivent améliorer les conditions de vie de la population avec des mesures qu'ils ont auparavant rejetées et qui aujourd'hui ne seront probablement même pas suffisantes", a affirmé.
"Il est très difficile pour les États-Unis de négocier avec un gouvernement qui pense qu'il a tout à perdre, mais qui n'a également pas de solutions internes pour améliorer la condition du pays", a-t-il conclu.
Pendant ce temps, à La Havane, le pessimisme commence également à gagner du terrain.
Bien que le régime reconnaisse que des contacts techniques discrets se poursuivent, la vice-ministre des Affaires étrangères, Josefina Vidal, a publiquement admis qu'« il n'y a pas eu beaucoup de progrès dans les dialogues ».
Cette paralysie, ajoutée à une analyse récente sur la possibilité d'une action militaire contre Cuba, prévient que le scénario des armes est quelque chose qui ne peut plus être ignoré.
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