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L'ambassade de Suède à La Havane a refusé des visas à une équipe de football cubaine composée de joueurs de moins de 16 ans, qui avait été invitée à participer à la Gothia Cup 2026, considéré comme le plus grand tournoi de football juvénile au monde, et qui se tiendra à Göteborg du 12 au 18 juillet.
La décision a été communiquée lundi dernier aux représentants de l'Association de Football de Cuba (AFC) et dénoncée ce mercredi par l'ambassade cubaine à Stockholm, qui a qualifié la mesure de « totalement excluante, discriminatoire et blessante ».
Selon la représentation diplomatique cubaine, les autorités suédoises ont justifié le refus en considérant que « les demandeurs doivent prouver qu'ils ont des liens socioéconomiques suffisants avec leur pays d'origine », l'un des critères prévus dans la réglementation pour l'octroi des visas Schengen et qui vise à évaluer le risque de séjour irrégulier après le voyage.
L'ambassade de Cuba a rejeté cet argument et a remis en question son application à un groupe d'adolescents.
«Plus grave encore est de prétendre appliquer ce type de mesures restrictives aux enfants, sachant que l’équipe cubaine est composée d’athlètes de moins de 16 ans», a-t-il souligné dans un communiqué.
La participation de l'équipe avait été promue par le club suédois Proletären FF (Proletären Fotbollsförening), basé à Göteborg, qui a étendu l'invitation officielle. Le projet a commencé à se dessiner en 2024 avec le soutien d'organisations de la société civile suédoise liées à la coopération avec Cuba.
Si le voyage avait eu lieu, ce aurait été la première fois qu'une équipe cubaine participe à la Gothia Cup, un tournoi fondé en 1975 qui réunit chaque année environ 50 000 jeunes footballeurs venant d'une cinquantaine de pays.
La mission diplomatique cubaine a déclaré que ce n'est pas la première fois qu'une délégation sportive de l'île rencontre des difficultés pour obtenir des visas internationaux.
«Les équipes cubaines ont déjà subi ce type d'exclusion, principalement lors d'événements organisés par les États-Unis. Cette fois, les autorités suédoises se joignent à cette position injuste, politisée et discriminatoire», a affirmé.
Au cours des dernières années, plusieurs délégations sportives cubaines ont signalé des refus de visa de la part des États-Unis. En juin 2025, l'équipe féminine de volleyball n'a pas pu assister au Final Four de NORCECA après n'avoir pas reçu ses visas. Cette même année, des entraîneurs cubains de baseball ont également été exclus de la Série mondiale des Petites Ligues.
Plus récemment, en février 2026, huit membres de la délégation technique cubaine ont été exclus du VI Classic Mondial de Baseball en raison du refus de leur visa, parmi eux l'ancien lanceur Pedro Luis Lazo.
L'ambassade cubaine a également affirmé que la décision prise par la Suède contredit les principes de non-discrimination promus par le Comité International Olympique (CIO), bien que la Gothia Cup soit un tournoi de jeunes organisé de manière indépendante et ne fasse pas partie du calendrier officiel du mouvement olympique.
Le communiqué se termine par un rejet de la mesure, qu'il considère contraire « aux préceptes du sport et aux relations historiques d'échanges sportifs et culturels entre les deux pays ».
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