Delcy Rodríguez, présidente par intérim du Venezuela, a porté ce vendredi le bilan officiel des victimes des tremblements de terre du 24 juin à 589 morts et 2.980 blessés, comme l'a confirmé l'agence EFE dans sa couverture en direct de la catastrophe.
Les chiffres représentent un saut dramatique par rapport aux rapports de la veille, où l'on comptait 164 morts et 971 blessés. En seulement 24 heures, le nombre de morts a été multiplié par plus de trois, ce qui reflète l'ampleur dévastatrice des deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont secoué le pays avec à peine 39 secondes d'intervalle.
Rodríguez s'est rendu personnellement à Macuto, dans l'état de La Guaira, pour accompagner les efforts de recherche parmi les décombres.
La vie d'abord. Nous sommes ici à Macuto, dans l'État de La Guaira, aux côtés de notre peuple, à la recherche et au sauvetage des personnes qui ont été ensevelies sous des structures et des bâtiments qui se sont effondrés à la suite des tremblements de terre, a déclaré Rodríguez sur place.
Cette zone côtière, située à environ 30 kilomètres de Caracas, est la plus touchée par la catastrophe.
Dizaines de bâtiments se sont effondrés à Catia la Mar et dans le secteur de Los Corales. Le gouvernement a déclaré la zone « zone de désastre naturel ».
En plein chaos, on a également signalé des pillages dans des commerces endommagés à La Guaira et Catia la Mar.
L'épicentre des séismes a été localisé dans l'État de Yaracuy, dans la municipalité de Yumare, à une profondeur comprise entre 10 et 13 kilomètres.
Le Service géologique des États-Unis (USGS) a qualifié l'événement de plus puissant enregistré au Venezuela depuis 1900 et a émis son Alerte Rouge de niveau maximum. Depuis lors, plus de 200 répliques ont été comptabilisées.
Au moins 346 bâtiments, hôpitaux et centres commerciaux ont été endommagés ou se sont effondrés. Le gouvernement a décrété l'état d'urgence nationale, suspendu les cours et les activités non essentielles. De plus, il a annoncé un fonds initial de 200 millions de dollars pour la reconstruction.
La réponse internationale a commencé à se concrétiser ce vendredi. Rodríguez a annoncé que les premiers secouristes étrangers, originaires de la République dominicaine, étaient sur le point d'atterrir.
«Nous avons demandé une aide internationale, les premiers secouristes en provenance de la République dominicaine sont sur le point d'atterrir et dans les prochaines heures, d'autres secouristes arriveront des autres pays et de la communauté internationale», a-t-il affirmé.
El Salvador a mobilisé 300 sauveteurs, et le Mexique, le Brésil et les Nations Unies ont également confirmé leur soutien.
Depuis Washington, le secrétaire d'État Marco Rubio a annoncé le déploiement d'équipes de recherche et de sauvetage au Venezuela, tandis que le Commandement Sud a mobilisé des forces militaires pour participer aux efforts d'assistance, un geste notable compte tenu de l'antagonisme historique entre Washington et le gouvernement de Nicolás Maduro.
Les Canaries, communauté autonome espagnole avec une importante diaspora vénézuélienne, ont décrété trois jours de deuil officiel et ouvert des consultations médicales dans le pays caribéen.
Le USGS a averti que son système d'estimation probabilistique place la probabilité que le nombre final de victimes soit compris entre 10 000 et 100 000 à 42 %, bien qu'il s'agisse d'une projection automatique et non d'un décompte réel.
Rodríguez a conclu son message depuis Macuto par une phrase qui résume l'état d'esprit de l'opération : « Notre meilleur souhait, tout l'espoir et toutes les prières pour la vie des Vénézuéliens et des Vénézuéliennes ».
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