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Côte d'Ivoire a officially sealed its qualification for the knockout stages of the Coupe du Monde 2026 this Thursday with a 2-0 victory over Curaçao at the , in the final match of the Group E phase.
Nicolas Pépé a été le grand protagoniste de la rencontre avec un doublé qui a résolu le match en deux périodes distinctes. L'ailier du Villarreal CF, avec 50 sélections à son actif, a ouvert le score à la septième minute avec une frappe nette qui a mis les Ivoiriens en tête dès le début.
Le même Pépé a reçu un carton jaune à la 35e minute, ce qui a ajouté de la tension à la fin de la première mi-temps. À la pause, la Côte d'Ivoire a également effectué un changement : Amad Diallo a cédé sa place à Christ Inao Oulaï.
En seconde mi-temps, Pépé a scellé le match à la 64e minute avec son deuxième but avant d'être remplacé trois minutes plus tard lors d'un triple changement ivoirien qui a également inclus les sorties d'Ange-Yoan Bonny et de Yan Diomande.
Curacao, bien qu'il ait généré 11 tirs —plus que les sept de son adversaire—, n'a réussi à en cadrer que deux contre trois pour la Côte d'Ivoire, ce qui met en évidence l'inefficacité offensive de la sélection caribéenne. Les Ivoiriens ont dominé la possession avec 63 % contre 37 % pour Curacao et ont été plus déterminants dans les moments clés.
Le match a également vu deux cartons jaunes pour Curaçao : Juninho Bacuna à la 75e minute et Gervane Kastaneer à la 83e, ce dernier vient d'entrer en jeu depuis le banc. Au total, la rencontre a enregistré trois cartons jaunes, onze fautes de Curaçao contre six de la Côte d'Ivoire, et aucune expulsion.
Pour Curaçao, la défaite met un terme à un tournoi historique mais amer. La petite île des Caraïbes, avec ses 150 000 habitants, a participé à sa première Coupe du Monde de l'histoire, devenant le pays le plus petit à se qualifier pour un Mondial, surpassant ainsi le record détenu par l'Islande depuis la Russie en 2018.
Son unique point est arrivé lors de la deuxième journée, avec un match nul sans buts contre l'Équateur à Kansas City. Lors de la première journée, l'Allemagne a remporté une victoire écrasante 7-1 contre Curaçao, bien que Livano Comenencia ait marqué le premier but historique de l'île lors d'une Coupe du Monde.
Avec ce résultat, à la deuxième position avec six points, issus de deux victoires et une défaite, avec quatre buts pour et deux contre. L'Allemagne termine première avec le même nombre de points mais une meilleure différence de buts (+6 contre +2).
Lors du match simultané, l'Équateur a surpris l'Allemagne avec une victoire de 2-1 au MetLife Stadium de New York, avec des buts de Nilson Angulo et Gonzalo Plata, ce qui lui a permis de totaliser quatre points et de se qualifier également pour la phase suivante.
La classification finale du Groupe E de la Coupe du Monde 2026 est la suivante : Allemagne (1er, six points, +6 de différence de buts), Côte d'Ivoire (2e, six points, +2), Équateur (3e, quatre points, qualifié) et Curacao (4e, un point, éliminé avec -8 de différence de buts). Les trois premiers avancent aux huitièmes de finale.
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