Le bilan des victimes des deux tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le mercredi 24 juin continue d'augmenter : ce samedi, les autorités ont confirmé 1 430 personnes décédées, tandis que plus de 54 000 demeurent introuvables.
Jorge Rodríguez, président de l'Assemblée nationale, a présenté le nouveau rapport officiel avec des chiffres reflétant l'ampleur de la catastrophe : 3 238 blessés, 3 142 familles logées dans des refuges temporaires et plus de 12 000 assistances médicales fournies dans les zones touchées.
Les deux séismes, d'une magnitude de 7,2 et 7,5 sur l'échelle de Richter, ont eu lieu avec à peine 39 secondes d'intervalle mercredi après-midi, avec un épicentre dans le nord du pays, dans la région de San Felipe, dans l'État de Yaracuy.
La région côtière a été la plus dévastée : l'État de La Guaira a été déclaré zone de catastrophe, avec plus de 100 bâtiments effondrés et des dommages sévères à l'Aéroport International de Maiquetía.
Le nombre de victimes mortelles a augmenté de manière accélérée depuis le premier bilan officiel. Jeudi 25 juin, 164 morts ont été signalés ; pour la nuit du vendredi 26, le chiffre avait déjà atteint 920 décès, et ce samedi, il a dépassé les 1 400.
La plateforme citoyenne Encuéntralos, qui enregistre de manière non officielle les signalements de personnes disparues, comptait à midi ce samedi 54,973 hommes et femmes disparus.
La ONU, pour sa part, estime jusqu'à 50 000 disparus et évalue à 6,76 millions le nombre total de personnes touchées par la catastrophe.
Les opérations de secours ont été compliquées ce samedi par une réplique de magnitude 4,9 qui a frappé le pays, ainsi que deux répliques mineures de 3,8 et 3,0 enregistrées dans la matinée.
Au total, on a comptabilisé au moins 30 répliques depuis mercredi.
La réponse internationale a été vaste : 25 équipes de secours provenant de 17 pays opèrent dans les zones touchées. Les États-Unis ont annoncé un soutien de 150 millions de dollars.
Parmi les victimes étrangères confirmées figurent 28 Portugais, sept Chinois et cinq Espagnols, avec 119 citoyens espagnols toujours non localisés.
Al moins 32 cubains restent disparus après les séismes, principalement concentrés dans les localités de Caraballeda, Catia La Mar et Los Corales, dans l'État de La Guaira. Les recherches des cubains au Venezuela restent actives ce samedi.
Le Service géologique des États-Unis (USGS) a émis une Alarme Rouge suite aux séismes et estime avec une probabilité de 42% que le nombre total de décès pourrait se situer entre 10 000 et 100 000, une projection probabilistique automatique qui contraste avec le comptage officiel en cours.
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