Équipes de secours d'El Salvador ont réalisé ce samedi une série de sauvetages extraordinaires au Venezuela, tirant vivantes plusieurs personnes qui étaient piégées sous les décombres laissés par les tremblements de terre du 24 juin, considérés comme les pires dans ce pays depuis plus d'un siècle.
Le président salvadorien Nayib Bukele a documenté les sauvetages en temps réel sur ses réseaux sociaux. Dans le premier des annonces, publié à 18h24, heure locale, il a informé que ses équipes, avec des secouristes américains et vénézuéliens, ont extrait une personne vivante du bâtiment Nautilus, à Catia La Mar, après près de 70 heures sous les décombres. «Merci Dieu. Nous te demandons de nous permettre de sauver beaucoup d'autres vies. Force Venezuela», a écrit Bukele.
Minutes plus tard, à 18h58, le président a annoncé un second sauvetage : Hinda Ramírez, qui était piégée dans la résidence Arrecife, à Caraballeda. « Nous avons sauvé Hinda Ramírez vivante », a confirmé Bukele dans une autre publication, accompagnée d'une vidéo où l'on entend les sauveteurs crier « Allons à Salvador ! Merci pour votre soutien ! » pendant qu'ils la transportaient entre leurs mains.
À 19h16, Bukele a rapporté que ses équipes avaient localisé vivante Marlene Angulo, âgée de 69 ans, bien qu'il ait averti que l'accès était compliqué.
«L'accès est difficile, mais si Dieu le veut, nous y parviendrons», a-t-il écrit. Dans la vidéo du sauvetage, un membre de l'équipe de secours se présente à la femme : «Nous venons de l'OHR du Salvador. Nous sommes ici pour vous aider. Restez calme, vous serez bientôt avec nous.» Lorsqu'elle a été secourue, Angulo a demandé une Coca-Cola, mais le personnel médical a d'abord dû la stabiliser avec une hydratation intraveineuse.
Les trois sauvetages ont lieu dans un contexte de course contre la montre : les chances de survie diminuent drastiquement après 72 heures sous les décombres, ce qui rend chaque personne retrouvée vivante un événement extraordinaire.
Les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé le nord du Venezuela le 24 juin, avec des épicentres à Yaracuy et Yumare, dévastant la zone côtière de l'État de La Guaira.
Les localités de Catia La Mar, Macuto et Caraballeda concentrent les plus grands dégâts, avec plus de 346 bâtiments effondrés ou gravement endommagés et un bilan officiel qui s'élève à 1 430 morts et plus de 3 360 blessés.
Bukele a déployé vers le Venezuela l'un des plus grands contingents humanitaires de l'histoire du Salvador : 300 secouristes, 150 tonnes d'aide réparties sur six avions.
Les équipes opèrent sous les sigles USAR El Salvador et OHR El Salvador, et ont travaillé aux côtés de brigades des États-Unis — les équipes de Fairfax et de Los Angeles — ainsi que d'autres nations. Au total, 17 pays ont envoyé plus de 25 équipes internationales avec plus de 1 000 secouristes déployés dans la zone.
Ce samedi n'est pas la première fois que les brigadistes salvadoriens réalisent des sauvetages remarquables : quelques jours auparavant, ils avaient secouru en vie Nayarit Colmenare et Camila Sofía Medina Rivas, une jeune de 15 ans, ainsi que son animal de compagnie, après plus de 48 heures bloquées.
La plateforme citoyenne Encuéntralos comptabilise près de 54 973 disparus, un chiffre qui anticipe que les opérations de recherche dureront plusieurs jours de plus au milieu des décombres de La Guaira.
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