Une île de déchets composée de plastiques, de branches, de sacs et d'excréments d'animaux a envahi le lit de la rivière Yayabo, le symbole naturel le plus reconnaissable de Sancti Spíritus, juste en face du Pont Yayabo, déclaré Monument National, a documenté ce vendredi le journal officiel Escambray.
Selon le témoignage de Yoel Betancourt Muñoz, administrateur de La Taberna Yayabo, depuis l'ouverture de l'établissement en 2014, jamais une telle quantité de déchets solides n'avait été accumulée dans la zone.
"C'est un centre de renommée reconnue, qui offre des services au tourisme national et international. En raison de son emplacement, juste à côté du pont Yayabo, l'une des joyaux architecturaux de la ville, il connaît une forte demande. Cependant, depuis des années, nous sommes accompagnés par l'image abîmée de la rivière, chargée de branches qui, à un moment donné, ont été emportées par une crue, et sur lesquelles se sont accumulés les déchets que la population environnante déverse dans les eaux de la rivière", a affirmé Betancourt.
L'accumulation n'affecte pas seulement l'image de l'environnement ; des travailleurs du local dénoncent que l'air est irrespirable. "Nous respirons un air sale, l'odeur nauséabonde lorsque le vent tourne est insupportable, à cela s'ajoute la présence de vecteurs et de rongeurs", ont-ils signalé, tout en avertissant que des déchets de chevaux et de cochons sont déversés dans la rivière depuis les logements voisins.
Lorsque la pluie tombe avec intensité, le courant n'entraîne pas les déchets en aval, mais les pousse sur les côtés, aggravant la situation et interrompant le fonctionnement de la taverne elle-même.
L'administrateur souligne que la construction d'un mur dans les sous-sols du pont pour retenir l'eau et améliorer l'esthétique de la zone a fini par piéger des branches et des objets emportés par les pluies.
"Ce n'est pas pour autant que cela doit rester ainsi pour les siècles des siècles ; la rivière et son pont emblématique sont la fierté de cette ville, qui vient de célébrer son 512e anniversaire, une date à laquelle nous pensions que ce problème aurait pu être résolu, mais ce ne fut pas le cas", a déploré.
L'administration de La Taberna a transmis la plainte aux autorités territoriales et à la Direction de l'Hygiène et de l'Épidémiologie, mais la réponse a été le silence : "Nous continuons à attendre des réponses", ont-ils reconnu.
Le problème n'est pas nouveau. En avril, Escambray a documenté photographiquement une île de déchets plastiques et organiques sous le pont qui a résisté aux fortes pluies de ce mois sans être emportée, tandis que des citoyens avertissaient sur les réseaux sociaux que "à tout moment, le pont risque de disparaître avec une grande crue".
Les conséquences vont au-delà du visuel. En août 2025, l'usine de traitement d'eau qui se ravitaille au Yayabo fonctionnait à 35 % de sa capacité, soit à peine 100 litres par seconde sur les 283 possibles, ce qui a laissé plus de 35 600 habitants de Sancti Spíritus dépendants de camions-citernes et de récipients d'eau.
En 2022, les autorités environnementales de Sancti Spíritus ont reconnu ne pas avoir de plan efficace pour contenir la pollution, invoquant des coûts prohibitifs.
El Yayabo n'est pas un cas isolé. Les rivières cubaines sont devenues des dépotoirs à travers toute l'île : le Hatibonico à Camagüey et plusieurs cours d'eau à Holguín présentent le même schéma d'abandon, avec des risques sanitaires associés à la leptospirose, l'hépatite A et la dengue.
Le propre Premier ministre Manuel Marrero a admis à la fin de 2025 l'échec institutionnel dans la collecte des déchets à Cuba.
Tant que les autorités n'agissent pas, le Pont Yayabo —construit entre 1817 et 1831, unique en son genre avec ses arcs voûtés à Cuba— observe depuis ses cinq arches comment le fleuve qui lui a donné son nom s'enfonce dans l'abandon.
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