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La France et la Suède s'affrontent ce mardi en seizièmes de finale de , au MetLife Stadium d'East Rutherford, dans le New Jersey, lors d'un duel qui oppose une puissance en pleine forme à une équipe qui est à la limite de ses capacités.
Les Bleus, dirigés par Didier Deschamps, ont complété une phase de groupes impeccable : neuf points, trois victoires, 10 buts marqués et seulement deux encaissés, dominant ainsi le Groupe I avec autorité.
Le chemin de la France a inclus des victoires contre le Sénégal (3-1), l'Irak (3-0) et une large victoire finale de 4-1 contre la Norvège, match lors duquel Ousmane Dembélé a inscrit un hat-trick en seulement 25 minutes, totalisant quatre buts et une assistance dans le tournoi.
Kylian Mbappé, meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France avec 58 buts, complète le duo offensif qui fait de la France l'une des candidates les plus solides au titre.
L'objectif déclaré des Bleus est de disputer leur troisième finale mondiale consécutive, après avoir remporté la victoire en Russie en 2018 et s'être inclinés au Qatar en 2022.
Devant eux, une Suède qui a progressé de justesse en tant que l'un des meilleurs troisièmes du tournoi, accumulant quatre points dans le Groupe F après une campagne irrégulière.
L'équipe de Graham Potter a débuté avec une victoire écrasante 5-1 contre la Tunisie, mais a encaissé cette même différence face aux Pays-Bas et a terminé la phase avec un match nul 1-1 contre le Japon.
Potter lui-même a reconnu que la défaite face aux Néerlandais était un « résultat un peu difficile », bien qu'il ait admis que son équipe ne méritait pas de gagner.
Les Suédois arrivent avec des absences notables : Dejan Kulusevski est absent du tournoi en raison d'une blessure et le défenseur Isak Hien ne sera pas non plus disponible pour ce match, tandis que le Français Marcus Thuram manquera également la rencontre.
Le trident offensif de la Suède, composé de Viktor Gyökeres (Arsenal), Alexander Isak (Liverpool) et Anthony Elanga (Newcastle), sera la principale menace pour la défense française.
Le capitaine Victor Lindelöf (Aston Villa) mènera les Scandinaves lors de ce qui sera le premier affrontement historique entre les deux sélections en Coupe du Monde.
Dans l'historique général, la France domine avec 12 victoires en 24 rencontres face à six succès suédois et cinq égalités, et arrive également avec six victoires consécutives contre des adversaires européens en Coupes du Monde.
L'arbitre désigné pour le match est le Néerlandais Danny Makkelie.
Le contexte du tournoi avantage la France : Le Paraguay a éliminé l'Allemagne aux tirs au but et le Maroc a fait de même avec les Pays-Bas, ce qui signifie que le gagnant de ce duel affrontera les Paraguayens en huitièmes de finale, un chemin apparemment plus abordable que prévu pour les Bleus.
Le MetLife Stadium, lieu de cette rencontre, est également le site choisi pour la grande finale du 19 juillet, ce qui ajoute un symbolisme particulier à chaque match qui s'y déroule.
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