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Le gouvernement des États-Unis a porté à plus de 300 millions de dollars son aide humanitaire à Venezuela, suite aux tremblements de terre qui ont dévasté le nord-centre de ce pays le 24 juin, un montant qui double l'engagement financier initial annoncé quelques jours auparavant par l'administration Trump, a rapporté le Département d'État.
La décision est l'une des plus grandes réponses d'urgence déployées par les États-Unis dans la région suite à la catastrophe naturelle, pour « sauver des vies et fournir l'aide dont le peuple vénézuélien a urgemment besoin », a souligné le communiqué officiel diffusé ce lundi par le Département d'État, qui supervise l'assistance humanitaire.
Au financement déjà autorisé, s'ajoutent 50 millions de dollars supplémentaires pour renforcer les opérations essentielles des organisations internationales partenaires, portant à 200 millions de dollars les fonds destinés à ces dernières, dont 100 millions en financement bilatéral et 100 millions supplémentaires canalisés par le fonds commun national de l'Office des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (UNOCHA) au Venezuela.
Le communiqué a précisé que les fonds humanitaires des États-Unis ont été destinés à des « partenaires internationaux et non gouvernementaux de confiance ayant une capacité démontrée à fournir une assistance vitale de manière rapide et efficace », tels que des soins médicaux d'urgence, de l'aide alimentaire, de l'eau et des services d'assainissement, un hébergement, une protection et un soutien logistique. Parmi les entités bénéficiaires figurent Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, UNICEF, l'OIM (Organisation Internationale pour les Migrations), le PMA (Programme Mondial de l'Alimentation), International Medical Corps, Project Hope et la Croix-Rouge.
En plus du financement, Washington a activé une opération complète, avec quatre équipes spécialisées de recherche et de sauvetage de premier ordre, composées de plus de 300 secouristes d'élite et 23 chiens de détection, qui travaillent dans des zones critiques pour localiser des survivants, fournir des soins médicaux et réaliser des évaluations structurelles dans les endroits les plus touchés.
Sur le plan militaire, le Commandement Sud (SOUTHCOM) a coordonné la réparation et la réouverture de l'Aéroport International Simón Bolívar de Caracas pour des vols humanitaires internationaux, avec l'Armée de l'Air déployant une équipe spécialisée en gestion d'aérodrome. Le navire USS Fort Lauderdale a été positionné face à La Guaira, avec des marines livrant des fournitures directement aux zones côtières à l'aide d'embarcations amphibies.
Une équipe navale spécialisée travaille également à la réparation du port de La Guaira, endommagé par les séismes. SOUTHCOM a déployé des avions C-17 Globemaster III, C-130H Hércules, MV-22 Osprey, CH-47 Chinook, UH-1Y Venom et UH/MH-60 Blackhawk pour les opérations de sauvetage, de logistique et d'évaluation des dommages.
Le Département d'État s'est également associé à Global Empowerment Mission (GEM), une organisation humanitaire basée à Doral, en Floride, et à Walmart pour collecter dans la région métropolitaine de Miami des fournitures de première nécessité et les livrer aux communautés touchées au Venezuela.
Alors que les États-Unis mettent en œuvre leur réponse d'aide d'urgence dans le pays sud-américain, « le Département d'État planifie déjà les besoins à long terme du peuple vénézuélien, y compris les besoins en logement des nombreux Vénézuéliens qui ont perdu leur foyer », a affirmé le communiqué.
«Les États-Unis s'engagent à maintenir cette réponse et à garantir que le peuple vénézuélien reçoive tout le soutien des États-Unis tandis qu'il s'efforce de se remettre de cette tragédie», a confirmé le Département d'État.
Les deux séismes du 24 juin —de magnitude 7,2 et 7,5, séparés par à peine 39 secondes— sont les plus destructeurs enregistrés au Venezuela depuis 1900. Le bilan, à la fermeture de ce mardi, s'élève à 1 943 morts et 10 571 blessés. Selon les estimations de l'ONU, il y a plus de 50 000 personnes disparues, tandis que près de 28 400 restent réfugiées dans des camps d'urgence.
Le PNUD a estimé les dommages directs à 6,700 millions de dollars, ce qui équivaut à 6 % du PIB vénézuélien, tandis que le Service géologique des États-Unis a projeté avec 42 % de probabilité que le nombre final de décès pourrait se situer entre 10,000 et 100,000 personnes.
Le 25 juin, le président Donald Trump a engagé 150 millions de dollars en aide humanitaire et le déploiement d'équipements militaires et de secours au Venezuela, dans une opération initiale de réponse à grande échelle suite aux dévastants séismes qui ont frappé ce pays.
La magnitude de la réponse s'explique en partie par le nouveau scénario diplomatique : après la capture de Nicolás Maduro en janvier dernier, les États-Unis ont reconnu le gouvernement de Delcy Rodríguez et ont rouvert leur ambassade à Caracas le 30 mars, ce qui a permis une coordination directe et immédiate avec les autorités vénézuéliennes dès les premières heures de la catastrophe.
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