Carlos Colmenares, âgé de 12 ans, a survécu plus de 120 heures piégé sous les décombres d'un immeuble de neuf étages à Macuto, dans l'état de La Guaira, après le dévastateur tremblement de terre qui a secoué le Venezuela le 24 juin 2026.
Son récit, diffusé ce jeudi par Globovisión avec des images d'Actualidad RT, émeut par la lucidité avec laquelle un enfant a fait face seul à la probabilité de la mort.
Lorsque le doublet sismique —magnitude 7,2 et 7,5, séparés par seulement 39 secondes— a détruit son foyer, Carlos a réagi en une fraction de seconde.
«Tout a commencé à bouger violemment, je voyais les lumières vaciller, je voyais tout commencer à trembler fortement. J'ai pensé aussi vite que j'ai pu et je me suis caché sous une table», a raconté le mineur. Cette table a été la structure qui a empêché les décombres d'écraser son visage.
Attrapé dans l'obscurité totale, il alluma la lampe de son téléphone pour mémoriser l'espace avant que la batterie ne s'épuise.
«J'ai pris mon téléphone, j'ai allumé la lampe de poche et je l'ai dirigée tout autour de moi. Ainsi, quand la batterie serait à plat, je pourrais avoir comme une sorte de carte mentale. Ici est le mur, là est le meuble et là-bas est le réfrigérateur», expliqua-t-il.
Pendant cinq jours, Carlos avait à peine de place pour tourner son corps. Pour éviter que ses muscles ne s'engourdissent, il alternait entre deux positions et mouvait périodiquement ses jambes.
«Ainsi, pour que mon corps ne s'immobilise pas, ne s'endorme pas ou ne s'éteigne pas», a-t-il dit. Sa seule source de nourriture fut un flacon de sauce piquante trouvé à ses côtés : «La seule chose que j'ai pu prendre pour la satisfaire fut un flacon de sauce piquante comme celui-ci.»
L'obscurité absolue fut l'une des épreuves les plus difficiles. « Quand j'ouvrais les yeux, c'était la même chose que lorsque je les avais fermés. C'était comme si j'étais aveugle et c'était quelque chose de désespérant, mais j'ai pu me contrôler et je n'ai pas dépensé plus d'énergie », se souvint l'enfant.
Alors que Carlos était coincé sous les décombres, son père cherchait avec des pioches et des pelles, ne découvrant que des corps de voisins sans vie.
Le sauvetage est arrivé alors que le jeune garçon était déjà à bout : « Ça faisait déjà longtemps que je criais, à ce moment-là, j'avais la voix fatiguée et je commençais à abandonner. J'étais sur le point de me rendre, mais un travailleur m'a entendu et c'est là qu'ils m'ont identifié et ont pu me sortir. »
L'opération a été exécutée par le équipe USAR ECU-01 des pompiers de Quito, composée de 47 spécialistes équatoriens, en coordination avec des secouristes de la République dominicaine et du personnel vénézuélien.
Pour le localiser, ils ont utilisé des caméras endoscopiques spécialisées avant de lui administrer de l'oxygène et une hydratation par sondes. Carlos a été le seul survivant de son immeuble.
Le sauvetage de l'enfant a lieu dans le cadre de la pire catastrophe sismique au Venezuela depuis 1900.
Le bilan actualisé à ce jeudi fait état de plus de 2 295 décès, 11 267 blessés et jusqu'à 68 000 disparus, avec près de 59 000 bâtiments endommagés ou détruits selon les estimations de la NASA.
Parmi les victimes, on compte au moins 32 Cubains disparus, et une famille cubaine de six membres a été retrouvée sans vie le 29 juin à La Guaira.
Le commandant Esteban Cárdenas Varela, des Pompiers de Quito, a résumé l'esprit de l'opération avec une phrase qui a largement circulé : « Ici, nous ne voyons pas de drapeaux, ce que nous faisons, c'est essayer de sauver des vies. Nous ne connaissons pas de drapeaux, ni de frontières ! »
Archivé dans :