Carlos Miguel Colmenares, âgé de 12 ans, a été sauvé vivant dans la nuit de ce lundi dans le secteur de Macuto, dans l'État de La Guaira, après avoir passé cinq jours coincé sous les décombres d'un immeuble résidentiel détruit par les tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela le 24 juin.
L'opération a été réalisée par l'équipe USAR ECU-01 du Corps des pompiers de Quito, composée de 47 pompiers équatoriens spécialisés, en coordination avec des secouristes de la République dominicaine et du personnel vénézuélien, après des heures de travail intense parmi les décombres.
Pour localiser le mineur, les équipes ont utilisé des caméras endoscopiques spécialisées du type « Leader Multi-Search », des dispositifs qui permettent d'introduire une lentille entre les décombres et de visualiser à l'écran ce qui se passe dans des espaces inaccessibles.
C'est cette technologie qui a révélé l'image de Carlos vivant et a donné le signal décisif pour commencer l'extraction.
Une fois libéré, l'enfant a été placé sur une civière rigide et transporté en ambulance pour recevoir des soins médicaux spécialisés.
«Tant qu'il existe une possibilité, nous continuerons à chercher.»
Les pompiers équatoriens n'ont pas caché leur émotion
«Cinq jours après le séisme, trouver des signes de vie est le plus grand encouragement pour aller de l'avant. Chaque personne sauvée représente une famille qui retrouve l'espoir et nous dit qu'il vaut la peine de continuer à chercher. Tant qu'il y aura une possibilité, nous continuerons à chercher», ont publié sur X.
Le commandant Esteban Cárdenas Varela a été encore plus émotif dans un message sur X :
«Nous avons mis tout notre cœur dans un nouveau sauvetage ! S'il nous reste quelque chose au milieu du désastre, c'est de nous accrocher à la vie avec espoir et foi, comme l'a fait aujourd'hui le petit Carlos et notre équipe, aux côtés de sauveteurs dominicains et vénézuéliens, qui n'ont pas abandonné, portés par leur amour de la vie.»
«Ici, nous ne voyons pas de drapeaux, ce que nous faisons, c'est essayer de sauver des vies, des vies de frères, de personnes comme nous», a-t-il affirmé.
Cárdenas Varela a clôturé son message par une phrase qui est devenue un symbole de la solidarité internationale : «Nous ne connaissons ni drapeaux, ni frontières !».
Une catastrophe de proportions historiques
Le sauvetage de Carlos se déroule dans le cadre de la pire tragédie sismique enregistrée au Venezuela depuis 1900.
Le doublet -magnitudes 7.2 et 7.5, séparés par à peine 39 secondes- a secoué le nord du pays le 24 juin à 18h04 heure locale, avec des épicentres dans l'État de Yaracuy.
Macuto est restée dévastée : l'Hôtel Eduard's, de huit étages, s'est complètement effondré ; et le bâtiment Pontacoral, de 10 à 12 étages, a été entièrement détruit.
Le séisme a frappé pendant un week-end prolongé, lorsque des milliers de familles étaient en vacances dans la région, ce qui a aggravé le nombre de victimes.
Le bilan officiel jusqu'à ce 29 juin était de 1 719 décédés, 5 034 blessés et 15 866 sinistrés, avec 189 bâtiments en effondrement total.
L'ONU estime qu'il y a jusqu'à 50 000 disparus.
D'autres miracles parmi les décombres
Celui de Carlos n'a pas été la seule découverte encourageante.
DAYS antes, un bébé de 10 mois et un enfant de 11 ans ont été extraits vivants par des équipes internationales.
Ils ont également survécu un bébé de 18 jours et sa mère après 32 heures sous les décombres à Playa Grande, et une adolescente de 15 ans a été secourue par des équipes salvadoriennes de l'immeuble Bahía Mar.
Plus de 2 200 secouristes de 17 pays restent déployés dans les zones touchées.
Parmi les personnes touchées, on compte également au moins 32 Cubains disparus, avec plusieurs familles confirmées comme décédées sous les décombres de La Guaira.
La NASA a estimé que presque 59 000 bâtiments ont été endommagés ou détruits dans tout le pays, tandis que le PNUD a évalué les dommages directs à 6,7 milliards de dollars, soit l'équivalent de 6 % du PIB vénézuélien.
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