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Le Chargé d'Affaires de l'Ambassade des États-Unis au Venezuela, John Barrett, a visité ce mercredi personnellement l'hôpital mobile d'urgence installé par l'organisation Samaritan's Purse à La Guaira, et a décrit ce qu'il a vu comme une opération qui sauve des vies dans la zone la plus touchée par les tremblements de terre du 24 juin.
«Aujourd'hui, j'ai vu de mes propres yeux comment des vies sont sauvées à La Guaira», a écrit Barrett sur la compte officiel de l'ambassade des États-Unis à Caracas, où il a signé le message avec ses initiales «JB».
Barrett a visité les installations aux côtés de Erin Magee, leader de l’équipe d’Assistance pour les Désastres (DART, pour son acronyme en anglais).
L'hôpital mobile, situé à proximité de l'aéroport international Simón Bolívar de Maiquetía, a la capacité de traiter plus de 100 patients par jour et dispose de salles d'opération, d'une unité de soins intensifs et de laboratoires.
La visite a lieu une semaine après que deux séismes consécutifs de magnitudes 7,2 et 7,5 — les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900 — ont dévasté l'État côtier de La Guaira le 24 juin.
L'hôpital José María Vargas a été détruit, plus de 250 bâtiments se sont effondrés et l'aéroport de Maiquetía a subi des dommages structurels graves.
Le gouvernement vénézuélien rapporte 2,295 décès et plus de 11,000 blessés, tandis que l'ONU estime que plus de 50,000 personnes sont toujours sous les décombres et que le nombre total de personnes touchées dépasse les 6.7 millions.
Barrett a qualifié la réponse américaine de « rapide, à grande échelle et sans précédent », coordonnée par le Département d'État en collaboration avec des organisations non gouvernementales présentes dans le pays.
«Sous la direction du président et du secrétaire Rubio, les États-Unis répondent avec une aide massive et immédiate», a ajouté le diplomate.
Washington a augmenté son engagement financier à plus de 300 millions de dollars, après avoir annoncé une première tranche de 150 millions le 25 juin.
Les fonds sont canalisés à travers des organisations comme Samaritan's Purse, Catholic Relief Services, UNICEF, le Programme Alimentaire Mondial et la Croix-Rouge, en plus de 100 millions destinés au fonds d'urgence des Nations Unies (OCHA).
Le Commandement Sud a déployé des avions C-17 et C-130, des hélicoptères Osprey et Chinook, ainsi que les navires USS Fort Lauderdale et USS Billings.
Plus de 300 secouristes d'élite et 23 chiens de recherche opèrent dans la zone touchée. Les États-Unis ont également suspendu temporairement les sanctions jusqu'au 23 octobre pour faciliter les transactions financières liées aux efforts de secours.
La catastrophe se produit à un moment diplomatique singulier : l'ambassade américaine à Caracas a été rouverte le 30 mars 2026, après être restée fermée depuis 2019, et Barrett a pris ses fonctions à peine le 23 avril, dans le cadre d'un processus de normalisation progressive des relations initié par l'administration Trump.
La réponse humanitaire au tremblement de terre est devenue un axe central de ce nouveau lien bilatéral, le gouvernement vénézuélien acceptant officiellement l'assistance de Washington.
Parmi les tragédies documentées à La Guaira figure celle de une famille cubaine de six membres retrouvée sans vie sous les décombres le 29 juin ; au moins 32 Cubains demeurent portés disparus dans la région.
«Un objectif clé est d'apporter des soins médicaux et un soutien urgent à ceux qui en ont le plus besoin en cette période critique», a conclu Barrett, lors de ce qui représente la première visite publique d'un haut diplomate américain dans les zones sinistrées depuis le début de l'urgence.
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