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Milo, un chien mestizo errant sauvé des rues de Caracas, est devenu l'un des symboles d'espoir après les dévastants tremblements de terre qui ont frappé le nord du Venezuela le 24 juin 2026, en participant aux opérations de recherche de survivants parmi les décombres sans avoir jamais reçu d'entraînement formel en tant qu'animal de secours.
La propriétaire, Coromoto, vendeuse d'avocats, de bananes et d'œufs dans le quartier de La Candelaria, au cœur de Caracas, a vécu le tremblement de terre de manière très personnelle depuis son stand.
«La table se soulève sous moi parce que cette rue fait comme une vague, elle a créé des ondulations, je vois que tout le monde commence à descendre désespérément des bâtiments», a-t-il narré.
Après s'être assuré que ses chiens étaient en sécurité, Coromoto a vu sur ses états WhatsApp une publication demandant des animaux de sauvetage et a pris une décision que peu auraient envisagée.
«Je vois une publication dans mes statuts WhatsApp disant qu’ils recherchent des chiens de sauvetage», a-t-il raconté.
Il se souvint alors que Milo, lors d'un voyage de vacances, avait trouvé un enfant perdu, gagnant parmi les voisins la réputation d'« le petit chien qui a sauvé les enfants ».
Coromoto a enregistré sur son téléphone l'arrivée au point de sauvetage, a présenté l'animal aux équipes d'urgence et le résultat a été inattendu : Milo a réussi le test d'aptitude et a été accepté pour travailler.
«Il a réussi le petit test qu'on lui a fait. Il a été accepté», a déclaré sa propriétaire, qui a décrit le chien comme «entraîné par la vie car je n'ai reçu aucun type de formation».
Dans son premier tour, Milo a travaillé presque six heures consécutives parmi les décombres et a réalisé trois découvertes de survivants, un chiffre qui a surpris les propres secouristes professionnels.
En fin de journée, il était épuisé, mais les témoins ont décrit qu'en repassant par les zones dévastées, il remuait la queue avec une apparente envie de continuer.
Un secouriste présent lors des opérations a résumé ainsi ce que signifiait la présence de l'animal : « C'est un signe que l'espoir, que Dieu nous donne un espoir, parfois simplement avec une lumière, un animal, un compagnon, une personne ».
Les experts ont demandé à Coromoto de laisser Milo se reposer avant de le rappeler.
L'histoire de ce chien sans pedigree ni certifications se déroule dans le contexte de une catastrophe de proportions historiques : les deux tremblements de terre du 24 juin, de magnitudes 7.2 et 7.5, séparés par à peine 39 secondes, ont été les plus puissants enregistrés au Venezuela depuis 1900.
Le 1er juillet, le bilan officiel s'élevait à 2 295 décès, plus de 11 267 blessés et 12 841 sinistrés, tandis que l'ONU estimait jusqu'à 50 000 disparus et la NASA faisait état de près de 58 870 bâtiments endommagés ou détruits.
Plus de 30 pays ont envoyé de l'aide, avec 2 624 secouristes internationaux et 137 chiens de sauvetage entraînés déployés dans les zones touchées.
Entre tant d'animaux avec des certifications et des années de formation, c'était un croisement errant de Caracas, guidé uniquement par son odorat et l'amour de sa propriétaire, qui a également laissé sa marque sur les décombres.
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