Hernán Gil, le garde de sécurité vénézuélien sauvé vivant le 2 juillet après avoir passé huit jours enseveli sous les décombres du centre commercial Galerías Playa Grande, à Catia La Mar, a rompu le silence et a décrit dans une interview avec TVV Network les heures d'angoisse et d'incertitude qu'il a vécues, piégé à environ neuf mètres de profondeur.
Gil, âgé de 43 ans, était de service de nuit au poste de surveillance du parking souterrain lorsque les séismes de magnitudes 7.2 et 7.5 du 24 juin 2026 ont fait s'effondrer le bâtiment de neuf étages sur lui, dans ce qui est considéré comme le sauvetage le plus emblématique de la tragédie qui a secoué le nord du Venezuela.
«En priant beaucoup, en demandant beaucoup à Dieu, et surtout en pensant à ma famille, à mes enfants, à ma femme, il y a eu tant, tant de choses qui ont traversé mon esprit, mais j'ai toujours gardé mon calme, j'ai toujours gardé mon calme», a rapporté Gil à la correspondante Neidy Freites.
L'homme a expliqué que la foi avait été son principal soutien durant les plus de 100 heures qui s'étaient écoulées avant que les secouristes ne fassent contact avec lui : « J'ai eu foi, foi, c'est ce qui m'a donné la... », a-t-il dit, sans pouvoir terminer sa phrase.
Dès le premier instant, Gil savait ce qui s'était passé : « Dès le premier moment, je savais que c'était un tremblement de terre ».
Il a également révélé qu'il n'était pas complètement seul dans les premiers moments : « Il y avait un autre homme avec moi, mais il n'était pas mon collègue, c'était un résident de la résidence. Il est resté plus éloigné, moi je suis resté à l'intérieur de la loge et l'homme est resté en dehors de la loge. »
La petite structure de la cabane a résisté à l'effondrement et a créé une bulle d'air qui l'a maintenu en vie sous plus de 140 tonnes de décombres.
Le secouriste costaricien Allan Madrigal, de la Croix-Rouge du Costa Rica, fut celui qui entendit sa voix pour la première fois le dimanche 29 juin, lors de l'échange suivant : « Y a-t-il quelqu'un en vie ? » / « Oui » / « Es-tu coincé ? » / « Non, je suis libre ».
Depuis ce moment-là, les équipes lui ont administré de l'eau par un tuyau pour prévenir la déshydratation, alors qu'une opération commençait et qui durerait presque 72 heures supplémentaires.
Plus de 100 spécialistes de sept pays —Costa Rica, El Salvador, Chili, Mexique, Portugal, Venezuela et États-Unis— ont participé à l'opération, considérée comme l'une des plus complexes de toute l'urgence.
Gil n'a pas lésiné sur les mots de gratitude envers ceux qui ont risqué leur vie pour le sauver : « Dieu les a mis sur mon chemin. Ils ont joué un rôle majeur dans tout cela. Autrement dit, je ne serais pas ici. Je les remercie énormément, tous, tous les secouristes, car ils m'ont tous soutenu, ont été avec moi jusqu'au bout, jusqu'à la fin ».
Il a été extrait sur une civière à 9h20 le 2 juillet et transféré à l'Hôpital de Cliniques de Caracas, où les médecins ont diagnostiqué une luxation de la clavicule gauche, un hématome sous-galéal pariétal gauche, de petites bandes d'atélectasie et une sinusite légère.
Sa femme, Gusbimar González, était restée devant le bâtiment effondré depuis le 25 juin. Hernán avait demandé aux secouristes de ne pas lui dire qu'il était vivant, au cas où ils ne parvenaient pas à le sortir.
Au terme de l'interview, Gil a envoyé un message direct aux familles qui recherchent encore leurs proches parmi les décombres, avec des chiffres que l'ONU estime à jusqu'à 50 000 disparus : « Qu'ils continuent à chercher, qu'ils restent pleins d'espoir, qu'ils puissent retrouver leurs proches vivants et qu'ils puissent les retrouver en bonne santé ».
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