Un chien de six ans nommé Buddy a été sauvé vivant jeudi à Caraballeda, une ville côtière de l'État de La Guaira, au Venezuela, après avoir passé huit jours piégé sous les décombres de son domicile effondré.
Le moment a été capturé par l'agence AP et est devenu l'un des instants d'espoir les plus émouvants au milieu de la devastation laissée par les tremblements de terre du 24 juin.
Sa propriétaire, Gabriela Alves, l'avait cherché sans relâche depuis que le double séisme de magnitudes 7,2 et 7,5 a secoué le nord du pays avec à peine 39 secondes d'intervalle, détruisant des centaines de bâtiments et laissant des milliers de familles sans abri.
Dans la vidéo du sauvetage, on entend une voix crier entre des larmes : « Ici, ici, Budi, Budi, nous sommes ici, nous sommes ici, nous voilà, huit jours après, huit jours après, ici est Budi, calme, Budi, calme, Budi, ça va papa, nous sommes ici, huit jours après, allons à Budi, Budi ici, incroyable ».
Le sauvetage de Buddy n'a pas été le seul moment qui a ému le Venezuela ce jour-là. Ce jeudi également, Hernán Gil, agent de sécurité de 43 ans, a été extrait vivant après huit jours sous 140 tonnes de débris à Catia La Mar, lors d'une opération de plus de 100 heures impliquant plus de 100 secouristes venus de dix pays.
Le double séisme du 24 juin est considéré comme le plus puissant enregistré au Venezuela depuis 1900, selon le Service géologique des États-Unis, qui a émis une alerte rouge. L'État de La Guaira a été déclaré zone de désastre, avec plus de 100 bâtiments effondrés et Caraballeda parmi les localités les plus touchées.
Le bilan officiel au jeudi, selon la présidente par intérim Delcy Rodríguez, s'élevait à 2,595 morts, 12,400 blessés et 6,462 personnes secourues vivantes. L'ONU avait annoncé dans les premiers jours des chiffres atteignant jusqu'à 50,000 disparus, une ampleur qui témoigne de l'ampleur de la catastrophe.
La réponse internationale a été massive : 3 000 secouristes de 33 pays ont été déployés dans la zone sinistrée, accompagnés de 137 chiens de recherche entraînés.
Parmi les équipes présentes, se trouvaient des brigades d'El Salvador, qui ont également réalisé un autre sauvetage émouvant quelques jours auparavant en extrayant la chienne Chanel avec sa propriétaire adolescente de l'immeuble Bahía Mar à Caraballeda.
La semaine suivant le séisme a vu une série de sauvetages qui ont attiré l'attention mondiale : trois frères dans le Manoir Charaima, un bébé de 18 jours avec sa mère, le plus jeune Carlos Miguel Colmenares après cinq jours à Macuto, et la Vénézuélienne Belkys Barreto après 86 heures sous les décombres du bâtiment Breogán. Dans ce contexte de recherche incessante, le cas de Buddy a clos la semaine comme symbole de résistance.
Les résidents de La Guaira, cependant, ont dénoncé des retards dans l'arrivée de l'aide gouvernementale. « Nous avons besoin d'aide au-delà de Tanaguarena, Quebrada Seca, Osma, Oritapo, Todasana. Dans cette communauté, ils n'ont pas été affectés, mais les gens sont désespérés et demandent de l'aide parce qu'il n'y a pas de nourriture », a déclaré à EFE le commerçant Joel Sojo Sánchez.
Pendant que les opérations de sauvetage se poursuivent, un enfant est déjà sous les décombres depuis neuf jours au Venezuela, et les équipes internationales gardent l'espoir de retrouver d'autres survivants.
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