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Aroldis Chapman, le closer cubain des Boston Red Sox, a inscrit son nom dans les livres d'histoire de la Major League Baseball ce samedi en devenant le releveur avec le plus de strikeouts de tous les temps, après avoir atteint son strikeout numéro 1 364 lors d'un match à Anaheim contre les Angels de Los Angeles, selon AP News.
Avec ce retrait, Chapman a dépassé le record de 1 363 retraits qui appartenait à Hoyt Wilhelm, un record qui était resté intact pendant plus d'un demi-siècle depuis que le légendaire lanceur de knuckleball a pris sa retraite en 1972.
Après le coup de poing historique, le joueur de Holguín ne s'est pas arrêté : il a provoqué un double meurtre pour clore le match et assurer la victoire de Boston par 5-2, ajoutant également son 17e sauvetage de la saison 2026.
Le chemin vers le record s'est considérablement accéléré ces derniers mois. Le 26 avril, Chapman a dépassé Rich «Goose» Gossage —qui avait accumulé 1 340 retraits— pour se classer en deuxième position historique parmi les releveurs.
À peine quelques jours avant de battre le record, le 29 juin, Chapman a égalé la marque de Wilhelm avec son strikeout numéro 1,363 au Fenway Park, face aux Yankees de New York.
La conquête a un poids supplémentaire : Chapman a lancé exclusivement comme releveur tout au long de sa carrière en Ligue majeure, ce qui valide pleinement la catégorie du record.
À 38 ans, le lanceur gaucher traverse l'une des meilleures périodes de sa vie professionnelle. Au cours de la saison 2026, il enregistre une efficacité de 2.10 en 27 apparitions, avec 33 retraits sur des prises en 25,2 manches lancées.
Né à Holguín le 28 février 1988, Chapman est arrivé en MLB après avoir déserté de Cuba pendant la Coupe du Monde des moins de 23 ans à Rotterdam en 2009 et a signé avec les Cincinnati Reds en janvier 2010. Depuis ses débuts le 31 août de cette année-là, il a porté le maillot de sept franchises : Reds, Yankees, Cubs, Royals, Rangers, Pirates et Red Sox.
Parmi ses titres les plus notables figurent deux bagues de la Série mondiale —en 2016 avec les Cubs et en 2023 avec les Rangers— et le record Guinness du lancer le plus rapide officiellement enregistré en MLB : 105,8 mph, atteint le 24 septembre 2010.
Le record de retraits au bâton n'est pas le seul jalon atteint en 2026. Lors du Jour d'Ouverture de cette saison, Chapman a dépassé Jonathan Papelbon en sauvetages historiques, et avec ses 374 sauvetages en carrière, il se rapproche également du top 10 historique dans cette catégorie.
Chapman a signé une extension de contrat avec Boston pour 13,3 millions de dollars avec une option mutuelle pour 2027, ce qui ouvre la porte à la poursuite de l'expansion d'une marque qui vient de naître ce 4 juillet.
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