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Le ministre de la Santé de la Jamaïque, Chris Tufton, a annoncé ce dimanche que plus de 50 infirmières cubaines rejoindront le système de santé public du pays par le biais de contrats individuels, une formule qui remplace l'accord d'État avec La Havane, annulé il y a à peine quatre mois en raison de dénonciations concernant les conditions de travail des professionnels envoyés par Cuba.
L'annonce, réalisée lors d'une interview avec Radio Jamaica et rapportée par Caribbean National Weekly répond à la baisse croissante du personnel infirmier que rencontre l'île caribéenne, touchée par l'émigration des travailleurs de la santé, les retraites, l'augmentation de la demande de soins et les difficultés à pourvoir les postes vacants.
Contrairement à l'ancien programme de coopération médicale, les infirmières seront recrutées directement par les autorités jamaïcaines, conformément à la législation du travail du pays, sans l'intermédiation de l'État cubain.
Ce changement vise à corriger les irrégularités qui ont conduit le gouvernement jamaïcain à mettre fin, en mars 2026, à l'accord bilatéral que les deux nations entretenaient depuis 1976.
Selon les autorités, l'accord précédent permettait que les salaires des professionnels soient transférés au gouvernement cubain, tandis que de nombreux travailleurs n'avaient pas le contrôle de leurs propres passeports, une pratique qui a également été remise en question par les États-Unis, qui considèrent les missions médicales cubaines comme une forme de travail forcé.
Après l'annulation de l'accord, Cuba a retiré de la Jamaïque une brigade composée de 277 professionnels de la santé, bien qu'environ 40 infirmières soient restées dans le pays.
Le nouveau système a déjà commencé à être appliqué. Plus de 40 professionnels cubains ont choisi de rester en Jamaïque après la rupture de l'accord et ont signé des contrats individuels avec les autorités locales. Certains, après cinq ans ou plus de résidence dans le pays, ont même entamé des démarches pour obtenir la résidence permanente.
En mai, Tufton a expliqué que le gouvernement avait envoyé des lettres aux professionnels cubains pour leur offrir la possibilité de continuer à travailler en Jamaïque sous ce nouveau dispositif.
«Si vous êtes intéressés, nous serions disposés à vous recontacter en fonction de vos propres intérêts, mais sur la base de contrats individuels », a-t-il affirmé alors.
Négociations échouées avec La Havane
Le Ministère des Affaires Étrangères de la Jamaïque a précédemment indiqué qu'il avait présenté des propositions pour renégocier la convention avec Cuba en juillet, octobre et décembre 2025, mais a affirmé qu'il n'avait jamais reçu de réponse substantielle de La Havane.
Le gouvernement cubain, pour sa part, a attribué l'annulation du programme à des pressions exercées par Washington et a accusé la Jamaïque de céder à la politique américaine concernant les missions médicales internationales.
En plus de réintégrer des professionnels cubains, la Jamaïque a élargi sa stratégie de recrutement pour réduire sa dépendance à un seul pays.
Les autorités sanitaires ont mené des entretiens avec des candidats issus du Ghana et de la diaspora jamaïcaine, en plus de signer des mémorandums d'entente avec le Nigeria et l'Inde.
Tufton a également annoncé qu'une délégation technique des Philippines visitera la Jamaïque le mois prochain pour progresser dans un éventuel accord de coopération en matière de personnel de santé.
Avec ce nouveau modèle, le gouvernement jamaïcain cherche à renforcer son système de santé en maintenant l'engagement de professionnels cubains, mais dans un cadre qui garantit le paiement direct des salaires et le respect des droits des travailleurs.
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