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Le régime cubain a accueilli mardi à l'Aéroport International José Martí de La Havane 26 collaborateurs de santé revenant du Guatemala, lors d'un acte riche en rhétorique officielle au cours duquel le Ministère de la Santé Publique (MINSAP) a regretté la décision du gouvernement guatémaltèque de mettre fin à l'accord bilatéral.
La vice-ministre de la Santé Publique, Tania Margarita Cruz Hernández, a présidé la cérémonie de bienvenue au nom du ministre José Ángel Portal Miranda et a profité de l'occasion pour critiquer le Guatemala.
«La décision unilatérale du gouvernement du Guatemala privera les plus démunis du droit à la santé et à la vie», a-t-il affirmé, ajoutant que le peuple guatémaltèque «pourra toujours compter sur le soutien ferme et désintéressé de Cuba».
Le groupe reçu mardi fait partie du retrait progressif qui a commencé au début de cette année. En mars, 172 médecins étaient rentrés dans l'un des premiers contingents, suivis d'un groupe de 93 membres en avril. Un deuxième contingent est prévu pour partir en août 2026.
La mission médicale cubaine au Guatemala s'est étendue sur plus de 27 ans et a impliqué plus de 11,327 professionnels de la santé, selon les chiffres du MINSAP lui-même.
La brigade est arrivée dans le pays d'Amérique centrale en novembre 1998 en tant que réponse humanitaire à l'ouragan Mitch et, à son apogée, a rassemblé environ 412 collaborateurs répartis dans 16 des 22 départements guatémaltèques.
Le gouvernement du président Bernardo Arévalo a annoncé la non-renouvellement progressif de l'accord en février 2026, moins de deux semaines après que le Guatemala ait signé un accord commercial avec les États-Unis, dans un contexte de pression de l'administration Trump pour que les pays latino-américains réduisent leurs liens avec La Havane.
Les autorités guatémaltèques ont également enregistré plus de 60 plaintes contre des membres de la brigade pour avoir exercé la médecine sans respecter les exigences légales du pays.
À l'acte de bienvenue à La Havane assistaient, en plus de Cruz Hernández, Arelis Marrero Guerrero, vice-chef du Département d'Attention au Secteur Social du Comité Central du Parti Communiste de Cuba, et José Carlos Rodríguez Ruiz, sous-directeur général pour l'Amérique latine et les Caraïbes au Ministère des Affaires Étrangères.
Le médecin camagüeyano Edy Jorge Soria Poll a parlé au nom de ses collègues avec le ton attendu par le régime : « Derrière chaque blouse blanche se cache une histoire inestimable d'humanisme, d'amour et d'engagement qui transcende les frontières ».
Ce que l'acte officiel a omis, c'est le contexte plus large des missions. Le Parlement européen a approuvé en 2025 l'Amendement 311, qualifiant les brigades médicales cubaines d'« esclavage moderne » et de « travail forcé », notant que l'État cubain retient entre 60 % et 97,5 % du salaire versé par les pays récepteurs. La Commission interaméricaine des droits de l'homme a alerté en avril 2026 sur des pratiques compatibles avec la traite des êtres humains dans ces missions.
Guatemala n'est pas un cas isolé : en 2026, Honduras, la Jamaïque et Antigua-et-Barbuda ont également annulé leurs accords avec Cuba, frappant l'une des principales sources de devises du régime dans une année d'isolement international croissant.
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