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Mikel Merino a scellé le duel ibérique à la 90e minute en offrant à l'Espagne une victoire de 0-1 contre le Portugal ce lundi au AT&T Stadium de Dallas, lors des huitièmes de finale du .
Le but est arrivé avec une passe décisive de Ferrán Torres, qui était entré sur le terrain à la 75e minute en remplaçant Alejandro Baena. Merino, récemment entré sur le terrain à la 85e minute à la place de Daniel Olmo, est apparu au moment décisif pour marquer le seul but du match.
Pendant les 89 premières minutes, le Portugal a résisté avec ordre et le score est resté vierge malgré la domination espagnole. L'équipe de Luis de la Fuente a contrôlé le ballon avec 56 % de possession contre 44 % pour les Portugais, a tiré 15 fois contre neuf pour les Portugais et a accumulé six tirs cadrés contre à peine deux pour ses adversaires.
Les corners ont également reflété la supériorité espagnole : sept contre trois. Le Portugal, cependant, a tenu bon jusqu'à ce que le chronomètre affiche le temps additionnel.
Dans les dernières minutes, la tension a grimpé du côté portugais. Bernardo Silva a reçu un carton jaune à la 89' et Renato Veiga a été averti à la 90', juste au moment où le but de Merino était déjà marqué. L'Espagne a terminé le match sans aucune amonestation.
La rencontre a eu une charge émotionnelle particulière car c'était le dernier match de Cristiano Ronaldo en Coupe du Monde. La star portugaise, âgée de 41 ans, avait confirmé la veille que la Coupe du Monde 2026 serait son dernier tournoi : « Ce sera ma dernière Coupe du Monde, mais espérons que demain ne sera pas mon dernier match ! », a-t-il déclaré samedi.
Ronaldo a terminé sa participation au tournoi avec trois buts, y compris un doublé contre l'Ouzbékistan le 23 juin, ce qui en fait le premier joueur à marquer dans six Coupes du Monde différentes. Au coup de sifflet final, les caméras ont capturé l'étreinte entre l'attaquant vétéran et Lamine Yamal, une image qui a immédiatement circulé sur les réseaux sociaux comme symbole du relais générationnel.
Le Portugal est arrivé à ce tour en tant que deuxième du Groupe K avec cinq points et a éliminé la Croatie 2-1 lors des seizièmes de finale grâce à un but de Gonçalo Ramos dans le temps additionnel. L'Espagne, pour sa part, venait de battre l'Autriche 3-0 au même tour le 2 juillet.
Avec cette victoire, l'Espagne se qualifie pour les quarts de finale, où elle attend le vainqueur de la rencontre entre les États-Unis et la Belgique.
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