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L'aéroport international de Palm Beach, en Floride, a été officiellement renommé ce jeudi en Aéroport international Président Donald J. Trump, devenant le premier des États-Unis à porter le nom d'un président en exercice.
Le changement a été effectif à 5h01, lorsqu'un contrôleur aérien a communiqué par radio : « toutes les aéronefs, avec effet immédiat, l'aéroport de Palm Beach est désormais l'aéroport international Donald J. Trump ».
Le premier vol à atterrir sous le nouveau nom était un avion privé à bord duquel voyageaient Eric Trump et sa famille, dans les premières heures du matin. Peu après, le Boeing 757 présidentiel a effectué l'atterrissage inaugural dans l'installation déjà rebaptisée.
L'aéroport, qui est en opération depuis 89 ans et se situe à environ huit kilomètres de la station Mar-a-Lago de Trump à Palm Beach, a reçu son nouveau nom suite à un processus législatif qui a commencé au début de 2026.
Le projet de loi HB 919 a été approuvé par la Chambre des représentants de Floride le 18 février avec 81 voix pour et 30 contre, puis par le Sénat de l'État deux jours plus tard avec 25 voix pour et 11 contre. Le gouverneur Ron DeSantis, ancien rival de Trump lors des primaires républicaines de 2024, a signé la législation le 30 mars.
Le coût total du changement s'élève à 5,5 millions de dollars, incluant la mise à jour de la signalisation, des systèmes technologiques, des uniformes et des matériels promotionnels. L'aéroport accueille environ 8,6 millions de passagers par an.
Le code de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a changé ce jeudi de PBI à DJT, bien que les passagers devront continuer à utiliser PBI pour réserver des vols jusqu'au 18 août, date à laquelle le nouveau nom apparaîtra sur les billets et dans les systèmes de réservation des compagnies aériennes.
Laura Beebe, directrice des Aéroports du comté de Palm Beach, a précisé que « les compagnies aériennes ont récemment voté en faveur du changement du code IATA, qui est le code figurant sur les billets et dans les systèmes de réservation. Le changement entrera en vigueur le 18 août ».
Le changement de nom n'a pas été exempt de controverse. Le pilote George W. Poncy Jr. a intenté une action en justice contre l'État, alléguant que la loi HB 919 dépasse les compétences des États et pourrait générer des risques pour la sécurité aérienne.
L'avocate Victoria Doyle a présenté le 2 juillet une nouvelle action en justice contestant l'accord de licence de marque avec l'entreprise gestionnaire de la propriété intellectuelle de Trump. Un tribunal du comté de Palm Beach a rejeté la demande d'urgence de Poncy visant à suspendre la loi, bien que l'affaire reste ouverte.
Parmi les passagers, les réactions ont été variées. Nibras Jarrar, l'un des voyageurs interrogés, a résumé la position de nombreux autres : « Je savais que cela allait arriver. Pour moi, c'est simplement un changement de nom. Il y a de nombreux endroits qui portent le nom de présidents. »
Ce renommage s'inscrit dans une tendance plus large depuis le début du deuxième mandat de Trump.
Au moins 12 éléments fédéraux portent déjà son nom, parmi lesquels le Centre Kennedy, l'Institut de la Paix, des billets de dollar, des passeports commémoratifs, le passe annuel des parcs nationaux et plusieurs navires de guerre de la Marine.
En Floride, DeSantis a également signé en avril une loi qui a renommé une route en Trump Highway, et en janvier, un boulevard portant le nom du président a été inauguré. La famille Trump ne recevra aucune redevance ni compensation financière pour l'utilisation de son nom à l'aéroport.
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