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Cuba reçoit ce samedi la vague la plus intense de poussière du Sahara enregistrée depuis le début de la saison 2026, selon l'avertissement du météorologue Rubén Capote, qui a décrit cet épisode comme « la plus grande concentration de poussière du Sahara que nous ayons vue jusqu'à présent cette saison ».
Le phénomène touche toute l'île d'est en ouest, ce samedi étant identifié comme le « pire moment pour Cuba ». Le dimanche 12 juillet, le noyau de poussière se déplacera vers la Floride et la Péninsule du Yucatán, bien que la moitié occidentale du pays demeurera sous son influence.
Le météorologue Vladimir Leon, de la page Meteorología_Cuba, a confirmé que le nuage envahit tout le territoire national et a averti sur la densité du phénomène : « Le premier graphique correspond à la concentration en surface et est très dense. Les deuxième et troisième graphiques correspondent à une altitude entre 1 et 3 km où les concentrations de poussière sont plus élevées et avec une densité plus importante ».
Les cartes météorologiques publiées par Leon montrent des valeurs allant jusqu'à 800 et 1 500 µg/m³ (microgrammes par mètre cube), tant en surface qu'à des altitudes comprises entre un et trois kilomètres, où la concentration est encore plus élevée.
L'impact sur les précipitations est également notable : la présence de la poussière réduit les pluies à de très rares averses dans des points du sud, de Matanzas à Sancti Spíritus, les précipitations restant rares dans le reste du pays.
Léon a lancé un appel spécial à la population : « Il est logique de se protéger, surtout ceux qui souffrent de problèmes respiratoires et ceux qui travaillent à l'extérieur ou pratiquent d'autres activités. »
Les groupes les plus vulnérables comprennent les personnes souffrant d'asthme, de bronchite chronique ou d'allergies, ainsi que les enfants de moins de quatre ans, les personnes âgées de plus de 65 ans et les femmes enceintes.
Parmi les mesures recommandées figurent le port de masques, l'évitement d'activités prolongées en plein air, le maintien des portes et fenêtres fermées, l'hydratation fréquente et le nettoyage des yeux et des fosses nasales avec de l'eau propre.
Cet épisode ne sera pas le dernier de la semaine. Leon a averti que « dans le reste de la semaine, une autre invasion de cette poussière pourrait survenir », ce qui maintient la population cubaine en alerte au-delà du week-end.
L'événement s'inscrit dans une saison qui était déjà active. Le 3 juin, le météorologue de l'INSMET Raydel Ruisanchez a alerté sur la première vague significative de la saison, qui a principalement touché l'est de Cuba.
Seulement le 9 juillet, les plus grandes colonnes de poussière de l'année sont arrivées en Floride, comme l'a alerté le météorologue Matt Devitt. Maintenant, deux jours plus tard, Cuba reçoit ce que les experts décrivent comme le pic le plus élevé de concentration observé en 2026.
Le poussière saharienne voyage à l'intérieur de ce qu'on appelle la Couche d'Air Saharienne, située entre 0,5 et 3,5 milles au-dessus de la surface, parcourant plus de 8 000 kilomètres depuis le désert africain, propulsée par les alizés.
La saison d'activité maximale dans les Caraïbes s'étend de la mi-juin à la mi-août, Cuba étant l'un des premiers territoires à être touchés par chaque vague en raison de sa position géographique.
Le phénomène a également un effet positif documenté : il supprime la formation d'ouragans dans l'Atlantique en introduisant de l'air sec qui affaiblit les tempêtes tropicales, et transporte des nutriments qui fertilisent la forêt amazonienne.
Cependant, les pics d'asthme bronchique à Cuba pendant l'été sont étroitement liés à ce phénomène depuis au moins 2018, ce qui transforme chaque épisode intense en une véritable alerte sanitaire pour des milliers de Cubains.
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