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René González Sehwerert, président du Club d'Aviation de Cuba (CAC), est sorti ce vendredi pour défendre publiquement son organisation et le pilote impliqué suite à la mort de l'enfant Alejandro, âgé de 12 ans, dans un accident de parapente à l'île de la Jeunesse le samedi 5 juillet.
Le plus jeune, résident du quartier Abel Santamaría, participait à un vol en tandem sur la plage du Minint, dans la zone des Cayos Los Monos, lorsqu'une forte rafale de vent a entraîné l'aéronef au large et a contraint à un amerrissage d'urgence à environ 500 mètres de la côte.
En essayant de se libérer des harnais dans l'eau, le pilote a perdu le contrôle sur le passager. Selon le communiqué officiel du CAC, le mineur "a disparu avant qu'il ne puisse être secouru".
Son corps a été localisé vers 12h30 le lundi 7 juillet, après plus de 21 heures de recherches intensives.
Face à la réaction publique, González est intervenu par le biais d'un communiqué pour minimiser la responsabilité institutionnelle.
"C'est la première fatalité du CAC en 15 ans, durant lesquels 60 000 sauts en parachute tandem ont été effectués", a-t-il écrit, ajoutant que pendant cette période, "des milliers de vols en paramoteur et en parapente ont eu lieu, y compris des centaines de mineurs."
Il a également justifié la décision du pilote de défaire les harnais, en argumentant que "le déverrouillage des harnais est indispensable pour aider le passager dans l'eau, car l'équipement pourrait entraîner les deux si cela n'est pas fait".
González a demandé de la prudence avant de porter des jugements, en attendant la conclusion de l'enquête sur le respect des protocoles de sécurité.
Cependant, sa version a été publiquement démentie par la communauté des sports aériens, qui a documenté au moins quatre décès précédents dans les sports aériens cubains entre 2022 et 2023.
La page Facebook Amants de l'Aviation Cubaine a identifié les victimes : Fabián Batista Hidalgo, décédé dans un accident de parapente à Santiago de Cuba en décembre 2022 ; Raidel Cobas, en parachutisme en mars 2023 ; ainsi que Miladis Ríos Góngora et Edelio Varona Pino.
La propre Fédération cubaine de parachutisme a contredit la narration de González en déclarant que "la communauté des sports aériens est en deuil", une phrase qui suggère une familiarité avec des tragédies antérieures, et non un fait sans précédent.
González, ancien espion du Réseau Avispa condamné aux États-Unis pour espionnage dans les années 90 et désigné Héros de la République après son retour à Cuba, préside le CAC depuis son retour sur l'île, organisme régulateur des sports aériens dans le pays.
Une commission conjointe du CAC et de l'Institut de l'Aéronautique Civile de Cuba (IACC) est partie le mardi 8 juillet vers l'Île de la Jeunesse pour évaluer les éléments légaux, techniques et de sécurité du vol, bien que les résultats de cette enquête n'aient pas encore été publiés.
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