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René González Sehwerert, président du Club d'Aviation de Cuba (CAC), est sorti ce vendredi pour défendre publiquement son organisation et le pilote impliqué après la mort de l'enfant Alejandro, âgé de 12 ans, dans un accident de parapente sur l'Île de la Jeunesse le samedi 5 juillet.
Le plus jeune, résident du quartier Abel Santamaría, participait à un vol en tandem sur la plage du Minint, dans la zone des Cayos Los Monos, lorsqu'un fort courant d'air a entraîné l'aéronef au large et a contraint à un amerrissage d'urgence à environ 500 mètres de la côte.
En essayant de se libérer des harnais dans l'eau, le pilote a perdu le contrôle sur le passager. Selon le communiqué officiel du CAC, le mineur "a disparu avant qu'il ne puisse être secouru".
Son corps a été localisé vers 12h30 le lundi 7 juillet, après plus de 21 heures de recherche intense.
Face à l'émoi public, González est intervenu par le biais d'un communiqué pour minimiser la responsabilité institutionnelle.
"C'est le premier accident mortel du CAC en 15 ans, période durant laquelle il y a eu 60 000 sauts en parachute tandem," a-t-il écrit, ajoutant que pendant ce temps, "des milliers de vols en paramoteur et en parapente ont eu lieu, y compris des centaines de mineurs."
Il a également justifié la décision du pilote de libérer les harnais, en affirmant que "la libération des harnais est essentielle pour secourir le passager dans l'eau, car l'équipement pourrait entraîner tous les deux s'ils ne sont pas libérés".
González a demandé de faire preuve de prudence avant de porter des jugements, en attendant la fin de l'enquête sur le respect des protocoles de sécurité.
Cependant, sa version a été publiquement démentie par la communauté aéronautique, qui a documenté au moins quatre décès antérieurs dans les sports aériens cubains entre 2022 et 2023.
La page Facebook Amants de l'Aviation Cubaine a identifié les victimes : Fabián Batista Hidalgo, décédé dans un accident de parapente à Santiago de Cuba en décembre 2022 ; Raidel Cobas, en parachutisme en mars 2023 ; ainsi que Miladis Ríos Góngora et Edelio Varona Pino.
La propre Fédération Cubaine de Parachutisme a contredit le récit de González en déclarant que "la communauté des sports aériens est en deuil", une phrase qui suggère une familiarité avec des tragédies antérieures, et non un fait sans précédent.
González, ex-espion de la Red Avispa condamné aux États-Unis pour espionnage dans les années 90 et désigné Héros de la République après son retour à Cuba, préside le CAC depuis son retour sur l'île, organisme directeur des sports aériens dans le pays.
Une commission conjointe du CAC et de l'Institut de l'Aéronautique Civile de Cuba (IACC) est partie le mardi 8 juillet vers l'Isle de la Juventud pour évaluer les éléments légaux, techniques et de sécurité du vol, bien que les résultats de cette enquête n'aient pas encore été publiés.
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