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Un restaurant à Everglades City, en Floride, a lancé une proposition à la fois inhabituelle et efficace : quiconque attrape un python birman pendant le Florida Python Challenge 2026 peut l'apporter au local et recevoir une pizza gratuite en échange, selon ce que NBC Miami a rapporté.
L'établissement s'appelle Wildman's Pizza, Pasta and Python et est situé à Everglades City, aux portes des Everglades.
Son propriétaire, Dusty «Wildman» Crum, chasseur de pythons avec plus de 15 ans d'expérience dans ces marais, a ouvert le local en octobre 2023 avec une idée claire : accepter des serpents comme moyen d'échange.
«Je suis le premier endroit au monde à accepter des pythons comme moyen d'échange. Vous pouvez échanger un python contre une pizza. Nous faisons des garnitures de python, des pizzas au python, iguane, tout ce que vous voulez», a déclaré Crum.
Le Florida Python Challenge 2026, qui a commencé jeudi dernier et s'étend jusqu'au 19 juillet, propose un prix de 10 000 $ pour celui qui capturera le plus grand nombre de pythons birman, avec un montant total supérieur à 25 000 $ réparti entre les catégories professionnelle, débutant et militaire.
L'événement est organisé par la Commission de Pêche et de Faune de Floride et le District de Gestion de l'Eau du Sud de la Floride, avec le Parc National des Everglades comme partenaire officiel et l'une des huit sites de compétition.
La proposition de Wildman comporte cependant un aspect légal intéressant : la chair de python birman ne peut pas être commercialisée en Floride car ses niveaux de mercure peuvent dépasser jusqu'à 100 fois la limite sécuritaire pour la consommation humaine.
Crum a trouvé la solution : il suffit d'offrir la pizza avec garniture de python au lieu de la facturer. « Je ne peux pas vendre ça, je dois juste le donner gratuitement », a-t-il expliqué.
Au-delà de la pizza, le restaurant fonctionne également comme un musée de pitons et une boutique d'articles fabriqués avec des parties de serpent.
J'utilise la graisse pour fabriquer des huiles de serpent pour la peau, des crèmes, du savon. Avec les os, nous faisons des bijoux ; tout est valorisé, a précisé le propriétaire.
Les pythons birmanes sont l'une des espèces envahissantes les plus destructrices de la Floride. Originaires du sud-est asiatique, elles sont arrivées dans l'État principalement par le biais du commerce des animaux de compagnie exotiques, et leur expansion s'est accélérée après l'ouragan Andrew en 1992.
Dans les Everglades, il n'y a pas de prédateurs naturels et ils ont décimé les populations de mammifères natifs jusqu'à 90 %, dévorant plus de 85 espèces différentes. Depuis l'an 2000, environ 23 500 spécimens ont été éliminés dans tout l'État.
Dans l'édition 2025 du Python Challenge, un record de 294 pythons éliminés en 10 jours a été établi, avec la participation de 934 personnes.
La gagnante était Taylor Stanberry, la première femme à remporter le prix principal, après avoir capturé 60 serpents.
Ceux qui souhaitent participer à la compétition de cette année ont encore le temps : l'inscription, de 25 $, non remboursables, reste ouverte jusqu'au dernier jour de l'événement et nécessite de compléter un cours en ligne et de réussir un examen avec un score d'au moins 85 %.
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