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Cuba fait face à une crise démographique sans précédent dans son histoire moderne : selon des données présentées par des chercheurs du Centre d'Études Démographiques (CEDEM) lors du colloque de la Journée Mondiale de la Population, célébré samedi, 50 % de ceux qui ont quitté l'île à la fin de 2024 étaient des jeunes et des enfants de moins de 35 ans.
Le chiffre est particulièrement alarmant car ce segment ne représente que 38,4 % de la population totale, ce qui met en évidence une hémorragie disproportionnée du groupe le plus productif et reproductif du pays.
«À la fin de 2024, 50 % des personnes ayant quitté le pays étaient des jeunes et des enfants de moins de 35 ans», a alerté Arelis Rosalen Mora Pérez, chercheuse au CEDEM, qui a décrit ce groupe comme «une réserve en mouvement».
La chercheuse a précisé que le groupe des 30 à 34 ans est le plus nombreux au sein de la pyramide populationnelle cubaine, tandis que celui des zéro à quatre ans est le moins représenté, conséquence directe de l'effondrement de la natalité.
Cuba a ouvert 2026 avec 9,436,440 habitants, un chiffre qui contraste avec les 11,3 millions de 2020 et qui reflète l'impact combiné de trois phénomènes simultanés : plus de décès que de naissances, et plus d'émigrants que d'immigrants.
La chute de la natalité est vertigineuse. De près de 99 000 naissances en 2021, le pays n'a enregistré que 68 051 en 2025, le chiffre le plus bas depuis des décennies, face à 134 354 décès cette même année.
Plus de 250 000 Cubains ont émigré officiellement en 2024, bien que des estimations indépendantes portent le chiffre réel à plus de 545 000 pour cette année. Depuis 2021, plus d'un million de personnes ont quitté l'île.
L'avancement du vieillissement se déroule en parallèle : 25,7 % de la population cubaine a plus de 60 ans, la proportion la plus élevée d'Amérique latine, avec une projection atteignant 39,7 % en 2050.
La ONU a averti ce mois-ci que, si les tendances actuelles se maintiennent, Cuba pourrait se réduire à 5,6 millions d'habitants en 2100.
Dans ce contexte, les chercheurs du CEDEM ont également souligné une paradoxe critique : la fécondité des adolescentes. En 2024, le taux était de 47,1 naissances pour chaque 1 000 adolescentes de 15 à 19 ans, et bien qu'il ait légèrement diminué, son poids relatif dans la fécondité totale du pays a augmenté, car le reste des groupes d'âge fertiles émigre ou n'a pas d'enfants.
Matilde Molina Cintra, directrice adjointe du CEDEM, a qualifié la grossesse adolescente de problème social qui va au-delà de la santé.
«La grossesse oblige l'adolescente à rompre avec ce qui devrait être normal à cet âge et représente une perte d'opportunités sociales, éducatives et de santé», a-t-elle affirmé.
Molina Cintra a également alerté sur la persistance des unions précoces, souvent avec des adultes, qui portent atteinte aux droits sexuels et reproductifs des mineures.
«Si nous adoptons des lois, nous devons commencer à les appliquer», a souligné, en référence à la Loi 178/2025, qui reconnaît le devoir de l'État de prévenir la grossesse chez les enfants et les adolescents.
Les jeunes Cubains qui demeurent sur l'île ne semblent pas non plus y voir un projet d'avenir.
Antonio Aja Díaz, directeur du CEDEM, a souligné que la dynamique démographique exige « une politique migratoire dans laquelle le droit ne soit pas seulement de migrer, mais le droit de ne pas avoir à le faire ».
Pour Aja Díaz, la clé réside dans le fait que les jeunes « ceux qui sont là aujourd'hui, ceux qui naîtront et grandiront, se sentent représentés dans le projet de nation », car cette représentation « les amènera à participer, à être des acteurs ».
Cependant, six décennies de dictature communiste ont vidé de son sens cette promesse pour des générations entières de Cubains.
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