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Chaque début de mois, des milliers de Cubains parcourent la ville de Matanzas d'établissement en établissement, le téléphone portable à la main et la carte dans la poche, suppliant que quelqu'un leur accepte un transfert pour acheter de la nourriture, a décrit jeudi le journal officiel Girón, à propos du processus de bancarisation qui a échoué.
« Acceptez-vous les transferts, mademoiselle ? » Elle le demande à voix basse, résignée à l’idée qu'on la regardera avec pitié pour ensuite lui dire catégoriquement non. Avec son téléphone entre les mains et la carte au fond de son sac, elle s'éloigne, impotente, avec l'amertume d'avoir travaillé du lever au coucher du soleil pour maintenant devoir supplier, d’établissement en établissement, l'achat de quelque chose d'aussi basique que la nourriture pour elle et ses enfants », illustre le reportage Bancarización entre súplicas.
Ce que le régime a présenté en août 2023 comme une modernisation financière, l'obligation d'accepter des paiements électroniques via des plateformes telles que Transfermóvil et Enzona, s'est transformé en une impasse pour la population.
Trois ans plus tard, à peine 3,77 % des transactions à Cuba sont numériques, malgré plus de 26 500 déficiences détectées, 15 240 amendes et 269 fermetures d'établissements.
L'échec est structurel. Les entreprises privées ne peuvent pas accepter de transferts car leurs propres fournisseurs ne les acceptent pas non plus : ils ont besoin de liquidités pour se réapprovisionner ou acheter des dollars sur le marché informel. Les banques, quant à elles, n'ont pas de liquidités à remettre ni aux commerçants ni aux travailleurs.
À Matanzas, certains établissements acceptent jusqu'à 1 000 ou 2 000 pesos en transfert ; d'autres appliquent un supplément de 10 % à 30 % pour les paiements numériques ; et seule une minorité accepte le montant total par transfert, a reconnu le texte.
Ian Pedro Carbonell Karel, directeur des politiques macroéconomiques de la Banque Centrale de Cuba, a reconnu en mai que "si le paiement électronique n'est pas plus facile à réaliser ou plus rapide que le paiement en espèces, évidemment, cela ne s'imposera pas".
"Des temps de crise nécessitent des solutions d'urgence. Il est impératif de créer les conditions pour éviter les longues files d'attente devant les banques sous le soleil, ou le pèlerinage constant de ceux qui consacrent un temps infructueux à poursuivre les transferts. Ce sont également des actions nécessaires, si nous voulons que le peuple cesse de supplier ce qui lui revient", conclut le reportage.
La crise frappe plus durement les plus vulnérables. Le journaliste à la retraite Arturo Chang, âgé de 74 ans, a été refusé début juillet dans un commerce privé de Santa Clara lorsqu'il a tenté de payer 10 pains avec des billets de 100 pesos qu'une banque d'État lui avait remis en tant que pension.
"Sans aucun doute, c'est une chaîne où le maillon qui se brise toujours est celui des clients, en particulier les plus âgés", a écrit Chang dans le journal Trabajadores. Sa pension maximale est de 3 653 pesos cubains par mois, soit moins de 10 dollars.
Une Cubaine de la province de Granma a dénoncé que la banque ne lui permet de retirer que 500 pesos en liquide une fois par semaine, une somme insuffisante même pour acheter des médicaments de base.
Le gouvernement de cette province a reconnu en juin qu'il ne disposait pas de 400 millions de pesos pour payer les pensions de plus de 111 000 retraités.
L'extraction de liquidités "au pourcentage", avec des commissions allant de 35 % à 50 %, s'est normalisée comme le seul moyen de liquidité.
En Santiago de Cuba, la police a arrêté en mai des personnes qui opéraient ce système. Pendant ce temps, plus de 50 % des distributeurs automatiques de La Havane ne fonctionnaient déjà plus en mai, et le Banco Metropolitano aurait réduit la limite de retrait de 5 000 à 3 000 pesos par opération, en dessous du plafond légal lui-même.
La situation s'est aggravée en juin lorsque Fincimex a suspendu les opérations avec les cartes Visa et Mastercard en raison des sanctions américaines imposées à GAESA, le conglomérat de l'élite militaire et d'affaires cubaine, laissant l'île sans accès aux principales réseaux de paiement internationaux.
Le régime a approuvé le 19 juin un paquet de 176 mesures qui inclut, pour la première fois depuis 1959, l'autorisation de la banque privée et la suppression des limites sur les retraits.
Pero les réformes sont arrivées alors que le système est déjà au bord du collapse. Le journal officiel Venceremos de Guantánamo l'a reconnu le 3 juillet : la crise "a cessé d'être une difficulté bancaire pour devenir un problème social".
Alors que les mesures d'urgence sont annoncées sans date d'effet réelle, les Cubains continuent de s'organiser sur des chaînes WhatsApp pour savoir quel établissement accepte, au moins, quelque chose de transfert ce jour-là.
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