Le Periódico Girón, organe officiel de la province de Matanzas, a publié un article sur des plaques anciennes en fer forgé qui survivent encore dans des zones rurales de Cuba, les présentant comme une « histoire curieuse » d'artefacts du passé. La réaction des Cubains a été immédiate et dévastatrice.
La publication, placée sous la rubrique Postales Matanceras, posait sur un ton folklorique la question de savoir si les lecteurs savaient que « dans certaines zones rurales du territoire national, il existe encore diverses et anciennes presses en fonte, avec une plus grande abondance de celles connues populairement comme presses à charbon ».
Ce que le média officiel a présenté comme de la nostalgie, les Cubains l'ont interprété comme un signal d'alarme concernant le recul que traverse le pays. Matanzas a enregistré en juillet 2026 jusqu'à 87 heures consécutives sans électricité, la plus longue coupure provinciale documentée jusqu'à présent.
Dans ce contexte, une plaque de charbon cesse d'être une pièce de musée pour devenir un outil utile. Les commentaires ont reflété un mélange d'indignation et d'humour amer à ce sujet.
«Quelle pauvreté ! Nous sommes retournés au XIXe siècle», a écrit une lectrice. Un autre utilisateur a été plus direct : «Un petit préambule avant de commencer à l’utiliser de nouveau. Bienvenue à l’âge de pierre moderne à Cuba».
Plusieurs commentateurs ont souligné que l'artefact pourrait bientôt ne plus être qu'une histoire. « Au rythme auquel Cuba régresse, il ne faudra pas longtemps avant de se retrouver en pagne et avec des plumes sur la tête. Ne normalisez pas la misère et le retard, par Dieu. Publier cela alors que nous sommes déjà au XXIe siècle est une ode à la pauvreté », a écrit une lectrice.
Une autre personne est allée encore plus loin : « Si ce qui manque pour que Christophe Colomb nous découvre, c'est que les trois caravelles arrivent à terre. En ce moment, nous sommes encore plus en retard que les agriculteurs-céramistes et les récolteurs-cueilleurs-pêcheurs. Au moins, eux avaient des ressources pour semer, chasser et pêcher, nous n'avons même plus ça. »
La question du combustible est également rapidement apparue parmi les commentaires, rappelant que certaines de ces vieilles planches fonctionnaient à l'essence : « Et où est le carburant ? », a demandé un utilisateur. « À ce rythme de vie, le fer à repasser à charbon va sans aucun doute se généraliser », a tranché un autre.
Cuba traverse une involution technologique documentée. En mai 2026, une motoneta adaptée avec du charbon de bois a été rendue virale grâce à un gazogène artisanal à Villa Clara.
En mars, un mécanicien de La Havane a reconverti une voiture Fiat Polski de 1980 pour fonctionner au charbon face à la pénurie d'essence.
L'indice physique industriel en 2024 est tombé en dessous des niveaux de la Période Spéciale des années 90, l'un des pires moments de l'économie cubaine depuis 1959. La crise des combustibles est si aiguë que Miguel Díaz-Canel a officiellement demandé de garantir des matériaux pour cuisiner avec du charbon de bois et du bois.
Un commentateur a résumé ce que de nombreux Cubains pensent face à l'involution du pays. « À tout moment, nous allons obtenir du feu en frottant des pierres. Sans mots, des publications comme celle-ci sur les plaques de charbon nous donnent des indices sur la direction prise par les choses. »
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