Les cas de cyclosporose à Miami-Dade ont presque triplé en seulement une semaine, passant de six à 17 entre le 4 et le 11 juillet, selon les données les plus récentes du département de la Santé de la Floride rapportées par NBC 6 South Florida.
Le saut ne s'est pas limité à Miami-Dade : le comté de Broward est passé de cinq à sept cas durant la même période, et le comté de Monroe - les Keys de Floride - a enregistré son premier cas confirmé, ce qui suscite une attention sanitaire particulière en raison de son fort flux touristique.
Au niveau de l'État, la Floride a presque doublé son nombre total en une semaine, passant de 50 cas (entre le 1er mai et le 4 juillet) à 96 cas (entre le 1er mai et le 11 juillet), un chiffre quatre fois supérieur à celui enregistré durant la même période de l'année précédente.
Le panorama national est également préoccupant.
Le Centre pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) a confirmé 1,645 cas domestiques de cyclosporose dans 34 États, tandis que plus de 5,100 cas supplémentaires sont en cours d'analyse, ce qui porte le total des cas confirmés ou suspects à près de 7,000. 141 hospitalisations ont été enregistrées et aucun décès.
«Le véritable nombre de personnes malades dans cette épidémie multisétat est probablement supérieur à celui qui a été rapporté, et l'épidémie pourrait ne pas se limiter aux États avec des cas connus», a averti le CDC.
L'agence a également souligné que « nous anticipons que le nombre de cas continuera d'augmenter à mesure que les données seront reçues », en partie parce qu'il y a un décalage d'environ six semaines entre le début des symptômes et le rapport officiel.
La source de l'épidémie n'a pas encore été identifiée avec certitude. Les autorités sanitaires du Michigan -l'état le plus touché, avec plus de 3 300 cas à signaler- ont indiqué que la laitue ou les légumes à feuilles vertes sont souvent mentionnés dans les enquêtes comme une possible origine, sans qu'un producteur ou un fournisseur spécifique ait pu être identifié.
Le Dr. Sohaib Imtiaz, directeur médical de People Inc., a indiqué que «les responsables de la santé soupçonnent que l'épidémie est liée à des produits frais crus contaminés, les chercheurs traçant activement des pistes telles que des mélanges de salades en sachet, des herbes fraîches comme la coriandre ou le basilic, des baies crues et des oignons verts».
La chaîne Taco Bell a retiré de manière volontaire et temporaire des ingrédients frais - laitue, oignon avec coriandre, pico de gallo et guacamole - dans certaines succursales du sud-est du Michigan par mesure de précaution.
L'entreprise a déclaré qu'elle continuera à « surveiller de près la situation et à suivre les recommandations des autorités de santé publique ». Cependant, ni le CDC ni l'Administration des Aliments et des Médicaments (FDA) n'ont confirmé de lien officiel avec la chaîne.
La ciclosporiasis est causée par le parasite microscopique Cyclospora cayetanensis, qui infecte l'intestin grêle en consommant des aliments frais ou de l'eau contaminés par des selles humaines. Elle ne se transmet pas de personne à personne.
Ses symptômes -diarrhée aqueuse intense, coliques, nausées, fatigue et fièvre légère- peuvent persister pendant des semaines sans traitement. Le parasite ne peut pas être éliminé avec des désinfectants courants ; seule la cuisson le détruit.
Le brouillard de ciclosporiasis en Floride a déclenché des alertes sanitaires depuis début juillet.
Le CDC recommande de bien laver les produits frais sous l'eau courante avant de les consommer, de cuisiner les aliments en profondeur et de rester informé sur les rappels de produits. L'agence avertit également qu'« il est important de bien laver les produits même s'ils sont étiquetés comme prélavés ».
Étant donné que la saison officielle de la cyclospora en Floride s'étend jusqu'au 31 août, les autorités prévoient que les cas continueront d'augmenter dans les prochaines semaines, et le CDC a annoncé qu'il publiera des mises à jour plus fréquemment que lors des saisons précédentes en raison de l'ampleur de l'épidémie.
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