La Office du Shérif du comté de Miami-Dade a publié jeudi une vidéo sur les réseaux sociaux pour rappeler que prendre des fruits d'arbres sur une propriété privée sans permission est illégal, et que cela peut entraîner des amendes allant jusqu'à 200 $ ou des poursuites pénales pour vol.
L'avis arrive en pleine saison des mangues dans le sud de la Floride, lorsque la tentation de cueillir le fruit qui pend au-dessus d'une clôture ou émerge au-dessus d'un trottoir est plus forte que jamais.
La règle est claire : si l'arbre n'est pas à toi, le fruit ne l'est pas non plus
La Section 21-118 du Code du comté de Miami-Dade interdit de prendre, d'emporter ou d'endommager des plantes, des fruits ou des produits de pépinière sur toute propriété privée ou publique sans le consentement du propriétaire.
Si l'arbre est planté sur une propriété privée, le fruit appartient au propriétaire, même si les branches s'étendent au-delà de la clôture ou si le fruit se trouve à quelques centimètres du trottoir public.
La norme s'applique également aux arbres dans des zones non clôturées, comme les jardins devant les maisons et les droits de passage publics.
«Si l'arbre est planté sur une propriété privée, le fruit appartient au propriétaire. Si vous avez des doutes, demandez toujours la permission avant de le récolter», a averti le Bureau du shérif dans sa publication.
Combien cela peut-il te coûter ?
Les infractions peuvent entraîner une citation civile de 200 $.
Les cas les plus graves peuvent entraîner des poursuites pénales pour vol, avec des peines pouvant aller jusqu'à 500 $ d'amende ou 60 jours de prison selon le code général du comté.
S'introduire dans une propriété d'autrui pour ramasser des mangues peut également constituer une violation de domicile, un délit qui en Floride est puni de 60 jours de prison maximum.
Ce que dit la loi sur les branches qui envahissent votre jardin
L'avocat David Barman, professeur de droit des affaires à l'Université Internationale de Floride, clarifie qu'il existe une distinction importante selon le droit coutumier : « Si le fruit tombe dans ta cour ou sur le trottoir, il t'appartient assurément. S'il est sur la branche de l’arbre de ton voisin mais qu'il dépasse ta clôture, il reste le fruit de ton voisin. Si tu le prends avant qu'il ne tombe, c'est du vol ».
Le précédent légal le plus pertinent en Floride est l'affaire Gallo v. Heller (1987), qui a établi que les propriétaires ne sont pas responsables de la croissance naturelle de leurs arbres vers les propriétés voisines, mais que le voisin peut tailler les branches qui envahissent son espace à ses propres frais.
Une saison marquée par des incidents répétés
L'avertissement du sheriff n'est pas anodin.
Depuis le début du mois de juillet, deux voleurs de mangues différents ont été filmés en train de sauter la clôture d'une propriété à Miami les 7 et 13 de ce mois, utilisant des cueilleurs de fruits pour emporter les mangues de l'arbre du propriétaire, identifié uniquement comme "Wilfredo".
En avril 2023, deux hommes ont arrêté leur véhicule sur une autoroute de Miami-Dade et sont montés sur le toit de la voiture pour atteindre des mangues d'un arbre sur une propriété privée.
L'épisode le plus grave s'est produit en avril 2021, lorsque un homme a poignardé deux adolescents de 14 et 15 ans qui s'étaient introduits sur sa propriété à Hialeah pour voler des mangues. L'un des jeunes a subi une blessure à la cuisse qui a endommagé une artère et a nécessité une chirurgie d'urgence.
Le conseil le plus simple : demande d'abord
En 2026, un gel hivernal a retardé le sommet de la saison vers la fin juillet et août, ce qui maintient les arbres chargés de fruits et la tentation bien présente.
De nombreux propriétaires à Miami-Dade indiquent qu'ils préfèrent que les gens frappent simplement à la porte : neuf fois sur dix, ils seraient disposés à partager des fruits sans rien demander en retour.
Le barman résume cela par une leçon qu'il répète chaque semestre dans ses cours : « Je dis à mes étudiants que si nous suivions les règles de la maternelle, nous n'aurions pas besoin de la plupart des lois. Soyez aimable, et si votre arbre a beaucoup de fruits, soyez un bon voisin et partagez-les. Et si vous voulez des fruits, ne supposez pas que vous pouvez les prendre : demandez d'abord ».
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