Neuf des 12 athlètes qui faisaient partie de la délégation cubaine de canoë-kayak à Montréal, Canada, ont décidé ce jeudi de ne pas retourner à Cuba après avoir participé à la III Coupe du Monde de Canoë-Kayak Sprint et au Championnat Panaméricain, ce qui constitue la dérive la plus massive jamais enregistrée dans cette discipline au sein du sport cubain, selon le journaliste Raúl Rodríguez citant une source bien informée.
Les athlètes qui ont quitté la délégation sont Madelen Heredia Domínguez, Lismary Bombino Resua, Julio Suárez Hidalgo, Carlos Abreu Herrera, Yisnoli López, Anthony Lamadrid Cabrera, Javier Requeiro Gil, Gabriela González Cruz et Daylen Rodríguez.
Solo trois membres demeurent liés à l'équipe nationale : José Ramón Pelier Córdoba, Geduar González et la championne du monde et médaillée olympique Yarisleidis Cirilo.
La délégation s'était rendue à Montréal pour participer à la Coupe du Monde (du neuf au douze juillet) et au Championnat Panaméricain (du treize au quinze juillet).
Heredia Domínguez et Bombino Resua se sont désolidarisés avant de disputer une épreuve, ce qui a contraint Cuba à renoncer à sa représentation dans la discipline du kayak quatre places féminin à 500 mètres lors des Jeux panaméricains.
Malgré l'exode, Cuba a obtenu des résultats lors du Championnat panaméricain : Yarisleidis Cirilo et Yinnolis Franchesca López ont décroché l'or en C-2 féminin 500 mètres avec un temps de 2:00.98, ce qui leur a garanti une qualification directe pour les Jeux panaméricains de Lima 2027.
Cirilo avait également remporté une médaille de bronze au Championnat du Monde en C-1 sur 200 mètres avec un temps de 45,23 secondes.
L'impact le plus immédiat des défections concerne les Jeux centro-américains et des Caraïbes de Saint-Domingue 2026, dont l'inauguration est prévue pour le 24 juillet, à seulement huit jours d'intervalle. Plusieurs des athlètes qui ont maintenant abandonné — parmi eux Requeiro Gil, Bombino Resua, González Cruz et Abreu Herrera — étaient inscrits pour participer à Saint-Domingue, où le canoë-kayak compte 10 épreuves au programme.
«La démission de neuf membres laisse le canoë-kayak cubain avec une équipe sérieusement réduite en vue des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes de Santo Domingo 2026, prévus pour le 24 juillet, et obligera la fédération à évaluer des remplaçants avec peu de marge de manœuvre», a souligné Rodríguez.
Cet épisode s'inscrit dans un schéma systématique qui affecte le sport cubain depuis des années : depuis 2022, plus de 100 athlètes par an ont quitté des délégations ou violé des contrats à l'étranger, accumulant plus de 1 000 cas au cours de la dernière décennie.
En 2025, six athletes defected during the Junior Pan American Games in Asunción, and three rowers requested asylum in Paraguay.
Dans le canoë-kayak en particulier, trois kayakistes avaient déjà quitté la délégation au Canada quelques jours avant que l'ampleur totale de l'exode ne soit confirmée.
Jusqu'à ce jeudi, ni l'INDER ni la Fédération Cubaine de Canotage n'ont émis de déclaration officielle sur ce qui s'est passé.
Vidéos associées :
Archivé dans :