Trois pagayeurs cubains se sont séparés de la délégation nationale de canoë-kayak à Montréal, Canada, à moins de deux semaines du début des Jeux d'Amérique centrale et des Caraïbes de Santo Domingo 2026, selon une révélation de Cubalite provenant d'une source proche de l'équipe, qui a souhaité garder l'anonymat.
Les athlètes qui auraient quitté la délégation sont Madelen Heredia Domínguez, Lismary Bombino Rasúa et Anthony Lamadrid Cabrera, membres d'un contingent de 12 canoéistes participant à la III Coupe du Monde de la discipline, et qui devaient ensuite disputer le Championnat panaméricain, qui s'est tenu du 13 au 15 juillet dans la même ville canadienne.
Deux sont partis sans avoir concouru, un a attendu de terminer ses épreuves
Heredia et Bombino se sont séparés de l'équipe avant de participer à une quelconque épreuve, laissant Cuba sans représentation dans la catégorie du kayak quatre places féminin sur 500 mètres.
Lamadrid, en revanche, a bien participé à la Coupe du Monde : il a terminé septième dans la demi-finale 3 du K4-500 mètres et sixième dans la série 2 du K1-500 mètres avant de se séparer de la délégation.
Le reste de l'équipe, dirigé par la médaillée olympique Yarisleidis Cirilo et le canoéiste José Ramón Pelier, est resté au Canada pour poursuivre sa préparation en vue de Santo Domingo 2026.
Le gouvernement a célébré les médailles et a fait silence sur les pertes
Granma, organe officiel du Parti Communiste, a publié le 13 juillet une chronique sur les résultats de l'équipe à Montréal -où Pelier a remporté l'argent en C1-5000 mètres et Cirilo le bronze en C1-200 mètres- sans mentionner à aucun moment le départ des trois kayakistes.
Dans cette même chronique, le média d'État indiquait que le retour à Cuba était prévu pour le 16 juillet, « lorsque débutera la phase finale de l'entraînement en vue de la rencontre multidisciplinaire de Santo Domingo ».
Trajectoire des trois athlètes qui sont partis
Heredia, originaire de Guantánamo et installée à Matanzas, a participé aux Jeux Panaméricains Juniors de Cali-Valle 2021 et aux Jeux Panaméricains de Santiago du Chili 2023.
En août 2022, j'avais déjà voyagé au Canada pour les qualifications en vue de ce rendez-vous.
Bombino, originaire de Cienfuegos, a remporté deux médailles de bronze aux Jeux Panaméricains Juniors d'Asunción 2025, dans les épreuves K2-500 mètres et K4-500 mètres.
Lamadrid, de Villa Clara, était également présent à Asunción 2025 et faisait partie de l'embarcation vice-championne en K4-500 mètres masculin.
Une tendance qui ne s'arrête pas
L'abandon des délégations sportives cubaines à l'étranger est devenu un phénomène récurrent, propulsé par la crise que traverse l'île : coupures de courant prolongées, inflation galopante et incapacité du régime à garantir des conditions minimales de vie à ses athlètes.
En mai 2026, deux boxeurs cubains ont abandonné la délégation lors d'une escale en Espagne alors que l'équipe se rendait en Allemagne.
En 2025, au moins quatre sportifs cubains ont quitté leur délégation lors des Jeux Panaméricains Juniors à Asuncion, un nombre qui a atteint six avant la fin de l'événement.
Depuis 2022, plus de 100 athlètes par an ont quitté des délégations ou n'ont pas respecté leurs contrats à l'étranger, et au cours de la dernière décennie, plus de 1 000 sportifs ont quitté des délégations officielles.
Cuba arrive à Santo Domingo avec la plus grande délégation de son histoire récente
Les pertes en canoë-kayak interviennent à un moment délicat.
Le régime a inscrit une délégation de 504 sportifs pour les Jeux centraméricains -la plus importante de son histoire récente- avec pour objectif de se classer parmi les trois premiers au tableau des médailles et de remporter environ 68 médailles d'or.
Le canotage était l'une des disciplines appelées à rapporter des médailles, avec des athlètes de niveau olympique dans ses rangs.
Les épreuves de la spécialité à Santo Domingo 2026 sont programmées du 5 au 7 août au Centre d'Aviron et de Canoë de la Presa de Rincón, à Bonao, dans le cadre de Jeux qui débutent le 24 juillet.
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