Luis Manuel Otero Alcántara a foulé un sol libre ce samedi en atterrissant à l'Aéroport International de Miami, cinq ans après avoir été emprisonné par le régime cubain suite aux manifestations du 11 juillet. Des dizaines d'amis, d'activistes et de journalistes l'attendaient dans le terminal, où ils ont chanté l'hymne national cubain au moment où il a franchi les portes d'arrivée.
L'activiste Anamely Ramos, membre du Mouvement San Isidro en exil, a diffusé en direct l'attente et l'arrivée depuis l'aéroport et a révélé des détails sur le processus de sortie irrégulier de Cuba : « La sécurité de l'État n'a pas permis qu'il monte dans l'avion jusqu'à la dernière minute. Ils ne l'ont amené à l'aéroport qu'à la dernière minute ; en fait, ils l'ont directement conduit de cet endroit où ils le gardaient à l'avion. Il n'est même pas passé par les contrôles migratoires normaux ».
Le vol AA2706 d'American Airlines en provenance de La Havane est arrivé avec plusieurs heures de retard. La libération d'Otero Alcántara a été, en pratique, un exil forcé : le régime a conditionné son départ à l'abandon définitif de l'île.
Sa condamnation de cinq ans a officiellement expiré le 9 juillet 2026, mais le régime ne l'a pas libéré à cette date. Le 7 juillet, il avait été transféré de la prison de Guanajay par la Sécurité de l'État vers un lieu inconnu, situation que Amnesty International a dénoncée comme une disparition forcée. Ce n'est que le 17 juillet que le Service de citoyenneté et d'immigration des États-Unis a approuvé son statut humanitaire.
Ramos a décrit la scène comme un instant de grande charge émotionnelle : « Après cinq ans d'enfermement. C'est un moment très émotionnel ».
Dans ses premiers mots devant la presse, Otero Alcántara a fixé le ton de son activisme en exil : « Ma mission est que ce pays soit prospère et vive pour nous tous ». Il a également exigé la liberté pour l'artiste et prisonnier politique Michael Osorbo, qui reste emprisonné à Cuba.
Cofondateur du Mouvement San Isidro, Otero Alcántara a été arrêté le 11 juillet 2021 et condamné en juin 2022, lors d'un procès à huis clos, à cinq ans de prison pour des charges de « profanation des symboles de la patrie », « désobéissance » et « troubles à l'ordre public ». Amnesty International l'a reconnu comme prisonnier d'opinion.
Après avoir quitté l'aéroport, il a appelé ses partisans à se réunir à la Ermita de la Caridad del Cobre à Miami, où il prévoyait de réaliser son premier acte symbolique sur un sol libre : la performance « assembler la Virgen Rota ». Ramos a expliqué la signification du geste : « Luis Manuel convoque à ce que nous allions à l'ermita, que nous allons assembler la vierge. Il parle de la Cuba qu'il a laissée derrière et de son engagement à continuer à travailler là-dessus, et il exige en outre que le régime cède enfin, ce qui est dans l'intérêt de millions de personnes ».
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