La sélection masculine de volley-ball de Cuba a terminé sa participation à la Ligue des Nations de Volley-ball (VNL) 2026 à la seizième place sur 18 équipes, après avoir perdu dimanche contre l'Italie 3-1 à Osaka, lors du dernier match de la phase préliminaire.
Selon le média sportif d'État JIT, les Italiens se sont imposés avec des scores de 17-25, 25-19, 25-21 et 25-17, clôturant ainsi une troisième semaine de tournoi qui avait commencé par trois victoires consécutives pour les Cubains.
Le meilleur marqueur de l'équipe cubaine lors de ce match était l'ailier fort Miguel Ángel López, avec 11 points. Le central Robertlandy Simón et l'ailier Marlon Yant ont chacun contribué avec neuf points. Du côté italien, Yuri Romano a mené le tableau avec 17 unités.
En termes collectifs, l'Italie a dominé en attaque (47-41) et en blocage (12-7), tandis que Cuba a été légèrement supérieure au service (5-4). Les deux équipes ont commis le même nombre d'erreurs : 29.
Le bilan final de Cuba dans la VNL 2026 était de trois victoires et neuf défaites, avec 10 points accumulés au classement général. Les trois succès sont tous survenus lors de la troisième semaine, disputée à Kasai, Osaka, aux dépens de la Belgique, de l'Argentine et du Canada, après avoir enchaîné huit défaites consécutives lors des deux premières semaines organisées en Chine et en France.
La campagne a également été marquée par la grave blessure du central Javier Concepción, qui a subi une double fracture du tibia et du péroné le 29 juin lors du match contre l'Iran à Orléans, en France, et a été opéré le même jour, le rendant pratiquement indisponible pour le reste de la saison.
Malgré le résultat discret, Cuba a assuré son maintien en VNL 2027 : le système de relégation du tournoi n'élimine que la dernière équipe, une position occupée par la Chine avec seulement quatre points.
Cet exploit contraste avec la performance historique de l'année précédente, lorsque Cuba s'est qualifiée pour la première fois pour la phase finale de la VNL, terminant parmi les huit meilleures équipes du monde. Lors de cette édition, Marlon Yant a été le meilleur scoreur de tout le tournoi avec 237 points.
Pour la VNL 2026, la Fédération Cubaine de Volleyball avait annoncé le retour étoilé de Robertlandy Simón à l'équipe nationale, après s'être retiré en juin 2024, comme l'un des principaux attraits de la pré-sélection de 30 joueurs présentée le 1er mai.
Les huit équipes qui ont avancé à la phase finale sont le Japon —leader invaincu avec 12 victoires et zéro défaite—, la Slovénie, la Pologne, l'Italie, les États-Unis, la Turquie, l'Ukraine et la Bulgarie.
La grande finale de la VNL masculine 2026 est prévue du 29 juillet au 2 août dans la ville chinoise de Ningbo.
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