Le président Donald Trump a averti mardi que les États-Unis agiront si les rebelles houthis du Yémen mettent à exécution leur menace d'imposer un blocus maritime en mer Rouge, selon rapporté par l'agence EFE.
Les déclarations ont été faites lors d'une réunion à la Maison Blanche avec le président libanais Joseph Aoun, lorsqu'un journaliste a demandé au président quel était son niveau d'inquiétude face à un éventuel blocus de cette route stratégique.
«Jusqu'à présent, cela ne s'est pas produit. Cela pourrait arriver, mais nous nous occuperons de la situation», a répondu Trump devant la presse.
Le mandaté a rappelé que son administration a déjà utilisé la force contre le groupe par le passé et que le résultat fut une longue période de calme. « Cela a duré environ 45 jours d'actions très décisives que nous avons menées contre les houthis, et nous n'avons eu aucun problème avec eux », a-t-il affirmé.
L'avertissement arrive un jour après que le porte-parole militaire houti, Yahya Sarea, ait annoncé lundi un embargo maritime immédiat contre les navires liés à l'Arabie Saoudite en mer Rouge, avec la menace de fermer le détroit de Bab al-Mandeb, large de seulement 32 kilomètres entre le Yémen et la Corne de l'Afrique.
Les conséquences commerciales se font déjà sentir : au moins six navires ont fait demi-tour dans les 24 premières heures suivant les avertissements houthistes, et deux pétroliers saoudiens à destination de la Chine et de l'Inde ont dévié leur route vers le canal de Suez.
Une fermeture totale de Bab el-Mandeb pourrait réduire l'approvisionnement mondial en pétrole de 7 %, compte tenu du volume des exportations saoudiennes qui transitent par cette voie.
L'Arabie Saoudite, alliée clé de Washington, a condamné l'annonce des Houthis lundi et a promis de prendre « toutes les mesures nécessaires » pour protéger ses navires.
Cette escalade représente le confrontement le plus grave entre l'Arabie Saoudite et les Houthis depuis que les deux parties ont entamé un processus de rapprochement soutenu par l'ONU en 2022, qui a considérablement réduit les attaques transfrontalières sans parvenir à un accord de paix définitif.
La rupture de cette trêve a été déclenchée par le bombardement de l'aéroport de Sanaa le 13 juillet, que les Houthis ont attribué à l'Arabie Saoudite, bien que le gouvernement yéménite reconnu internationalement ait admis avoir exécuté l'attaque pour empêcher l'atterrissage d'un avion iranien transportant une délégation houthie.
Un blocage en la mer Rouge ouvrirait un nouveau front de tension régionale à un moment délicat : les États-Unis et l'Iran ont signé en juin un accord de paix qui incluait la réouverture du détroit d'Ormuz, mais les Houthis, bien qu'alliés de Téhéran, ne font pas partie de ce pacte et conservent leur autonomie opérationnelle.
Trump a ordonné des bombardements contre les Houthis en mars 2025, lors de la première action militaire de sa seconde administration, dans une campagne d'environ 45 jours qui a considérablement réduit l'activité du groupe.
En parallèle, lors de la même réunion avec Aoun, Trump a exprimé sa volonté de dialoguer avec le groupe chiite Hizbulá si le président libanais le lui demandait. « Si le président dit qu'il veut que je parle avec Hizbulá, je le ferai », a déclaré le président, soulignant qu'il « parle avec tout le monde ».
Concernant la situation au Liban, Trump a assuré que l'armée israélienne progresse dans son retrait du sud libanais dans le cadre de l'accord trilatéral signé le 26 juin à Washington, bien que ce même mardi, des forces israéliennes aient ouvert le feu près d'une unité de l'armée libanaise à Zawtar al-Gharbiya, l'une des zones dont Israël s'était engagé à se retirer.
«Je viens d'apprendre cela juste avant cette réunion, donc nous allons l'analyser», s'est contenté de dire Trump au sujet de l'incident.
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