L'ambassadeur des États-Unis auprès de l'ONU, Mike Waltz, et le député démocrate Mark Pocan ont eu mercredi un échange tendu lors d'une audience du Comité des affaires étrangères de la Chambre des représentants, marquée par de profondes divergences sur la politique de Washington envers Cuba et le récent rapport du Département d'État sur l'île.
Un des moments les plus gênants pour Waltz est survenu lorsqu'il a admis qu'il n'avait pas lu en entier le document de 95 pages publié le 20 juillet dernier, intitulé « Cuba : La Capitale du Communisme du XXIe Siècle ».
«Je n'ai pas lu le rapport complet, mais en tant que natif de la Floride, je suis familier avec les actions hostiles du régime cubain», a répondu l'ambassadeur.
Pocan n'a pas laissé passer l'occasion.
«Je l'ai effectivement lu. Je l'ai souligné. J'ai senti que je devais mettre The Kinks et The Who en fond sonore, parce que tout ici est des années 60 et 70, et ensuite il y a un énorme saut vers le présent», a ironisé le législateur. Dans un communiqué, Pocan a également fait les mêmes références.
Le représentant démocrate, qui a visité Cuba du 9 au 13 juillet avec trois autres membres du Congrès, a vivement critiqué à la fois le rapport et la politique de sanctions des États-Unis envers l'île.
Lors de l'audience, il a affirmé avoir trouvé « un pays sans électricité ni besoins fondamentaux » et a décrit des hôpitaux où, selon ses dires, les chirurgiens terminaient des opérations à l'aide de la lumière de leurs téléphones mobiles en raison des coupures prolongées de courant.
Pocan a également remis en question l'efficacité de plus de six décennies d'embargo.
« Nous sommes-nous rapprochés de la démocratie ? Avons-nous amélioré les droits de l'homme ? La définition de la folie est de faire la même chose encore et encore en espérant un résultat différent », a-t-il soutenu.
De plus, il a affirmé que les restrictions américaines compliquent l'arrivée de fournitures médicales à Cuba et a tenu Washington pour responsable d'une partie de la crise humanitaire qu'il a observée lors de sa visite.
Waltz défend la politique de Washington
Waltz a rejeté les critiques et a défendu les sanctions comme un outil pour limiter l'influence internationale du régime cubain.
Il a également exprimé son désaccord sur l'utilisation du terme « blocus ».
«Un blocus est un anneau de navires de guerre», répondit-il, en niant que cette définition soit applicable à la politique américaine envers Cuba.
L'ambassadeur a soutenu que les sanctions ont contribué à empêcher le régime d'« étendre sa révolution, son communisme et sa révolution anti-américaine à travers l'hémisphère occidental ».
À un autre moment de l'échange, Waltz a averti Pocan qu'il espérait que ses visites à Cuba ne soient pas utilisées « comme propagande du régime cubain ».
Un débat qui continue de croître à Washington
La confrontation a eu lieu à peine deux jours après la publication du rapport du Département d'État sur Cuba, un document qui a suscité des réactions mitigées tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du Congrès.
Avant l'audience, Pocan a qualifié le texte de « la chose la plus stupide, fantastique et biaisée » qu'il ait lue de la part d'une agence du gouvernement américain et a assuré qu'il répond à la ligne politique promue par le secrétaire d'État, Marco Rubio.
Pour sa part, le ministre des Affaires étrangères cubain Bruno Rodríguez a rejeté le rapport en le qualifiant de « pamphlet calomnieux ».
Pendant ce temps, les congressistes Delia Ramírez et Maxine Dexter, qui ont également participé à la récente visite à Cuba, ont annoncé qu'elles promouvraient des initiatives législatives pour réduire l'impact humanitaire des sanctions américaines sur la population cubaine.
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